Caneel Bay

Caneel Bay es uno de los sitios de buceo más famosos e históricamente estratificados de St. John, ubicado en la bahía protegida en la costa noroeste de la isla que ha estado protegida como parte del Parque Nacional de las Islas Vírgenes desde la década de 1950. La bahía toma su nombre del árbol de canela (caneel en holandés antiguo) que alguna vez creció abundantemente en las Islas Vírgenes, y la cuidadosa preservación que ha definido esta bahía durante más de seis décadas es visible en la salud del arrecife y la densidad de vida marina que los principiantes encuentran aquí en sus primeras inmersiones en el Caribe. El sitio de buceo se beneficia del excepcional refugio que brindan los promontorios circundantes, que crean una bahía casi completamente protegida del oleaje predominante del Atlántico. Esta agua protegida permite que las comunidades de arrecifes se desarrollen sin la perturbación que la acción de las olas crea en sitios más expuestos, y el resultado es un arrecife de una delicadeza y densidad inusuales: formaciones de coral ramificadas que no sobrevivirían a la energía de las olas de una costa expuesta, extensos lechos de pastos marinos en las áreas arenosas y toda la gama de peces asociados a los arrecifes en cantidades que reflejan tanto la calidad del hábitat como el estado de protección. Los lechos de pastos marinos de Caneel Bay son un tesoro ecológico por derecho propio. Estas praderas submarinas (densas esteras de Thalassia testudinum y otros pastos marinos) son un hábitat esencial para la cría de peces juveniles de arrecife y zonas de alimentación para las tortugas marinas verdes y el caracol rosado. Bucear lentamente sobre un lecho de pastos marinos revela una compleja comunidad de organismos: caballitos de mar aferrados a las hojas de pasto, peces juveniles refugiados en el dosel de hojas, dólares de arena y estrellas de mar moviéndose por el sustrato. Este es el ecosistema caribeño en su forma más completa e interconectada. Los cangrejos ermitaños de patas rojas, los pulpos y las rayas águila moteadas utilizan las áreas arenosas entre los arrecifes de coral y los lechos de pasto en Caneel Bay. Los propios parches de coral, que se elevan sobre la arena y la hierba en formaciones redondeadas, albergan la concentración de especies de arrecifes típicas de un ambiente caribeño saludable: gruñidos franceses en densos cardúmenes, pargos alrededor de las formaciones más grandes, morenas en las grietas y tortugas carey y verdes que se encuentran aquí de manera confiable en casi todas las inmersiones. Para los buceadores principiantes, Caneel Bay es una primera inmersión ideal en St. John: tranquila, clara, rica y hermosa.