Ledges of Little Saint James

Ledges of Little Saint James es un sitio de buceo asociado con la pequeña isla privada de Little Saint James, situada entre St. Thomas y St. John en las Islas Vírgenes de EE. UU. El sitio toma su nombre de la serie de repisas y terrazas submarinas que se extienden desde la base rocosa de la isla, creando un perfil topográfico escalonado que es característico de este tipo de isla volcánica y proporciona una variedad de zonas de profundidad y tipos de hábitat dentro de una única zona de buceo navegable. El sitio está clasificado para principiantes, lo que refleja la profundidad manejable y las condiciones tranquilas típicas de esta extensión de agua protegida entre las dos islas principales. La estructura de la repisa desciende en una serie de amplios escalones, cada repisa proporciona una plataforma distinta que sustenta su propia comunidad biológica. Las repisas menos profundas, todavía bien iluminadas por la luz de la superficie, sostienen las algas incrustadas y las formaciones de coral duro que caracterizan la zona superior del arrecife. Al descender a las sucesivas repisas, la comunidad se desplaza hacia organismos más tolerantes a la sombra: esponjas incrustadas en la parte inferior de la repisa, algas coralinas y corales blandos en las caras de la repisa. La parte inferior de cada saliente se encuentra entre las secciones más gratificantes de la inmersión. El hábitat saliente alberga especies que evitan las aguas abiertas y la luz solar directa: barredoras de cobre en densas escuelas cuelgan en los espacios poco iluminados debajo de las repisas, sus cuerpos de bronce brillando a la luz de las antorchas. Las langostas, cuya población en las Islas Vírgenes refleja la combinación de protección legal y presión pesquera histórica, se esconden en las grietas más profundas de la parte inferior de las cornisas. Las morenas ocupan los rincones más oscuros de forma característica. La vida de peces en y alrededor de las cornisas incluye toda la comunidad de arrecifes del Caribe en proporciones que reflejan la posición del sitio en el pasaje interior relativamente protegido de la isla. El pez ángel, el pez mariposa y el pez cirujano representan las especies residentes en los arrecifes. Los bancos de pargos y roncadores descansan en sus características concentraciones a mitad del agua. Las tortugas marinas visitan las zonas de cornisa con regularidad. Y las áreas arenosas entre las formaciones de cornisas albergan rayas y peces planos que completan la diversidad de hábitats disponibles en este sitio para principiantes accesible y consistentemente productivo.