Blue Hole

Le Grand Trou Bleu de Lighthouse Reef est le site de plongée le plus célèbre du Belize et l'un des sites sous-marins les plus reconnaissables au monde : un gouffre karstique circulaire presque parfait de 305 mètres de diamètre et 124 mètres de profondeur, situé à 60 kilomètres au large de la côte, au cœur de l'atoll de Lighthouse Reef. Rendu mondialement célèbre par Jacques-Yves Cousteau en 1971, le disque bleu profond du Trou Bleu est visible depuis l'espace et est devenu une destination incontournable pour les plongeurs du monde entier. La plongée consiste en une descente verticale d'un mur à l'intérieur du gouffre, avec des plongeurs descendant jusqu'à 40 mètres le long de la face intérieure pour rencontrer l'élément caractéristique du site : d'énormes stalactites calcaires suspendues à des surplombs de 30 à 42 mètres, formées lorsque le système de grottes était au-dessus du niveau de la mer au cours de la dernière période glaciaire. Ces formations préhistoriques, certaines atteignant plusieurs mètres de long, créent un paysage sous-marin surréaliste qui ressemble plus à une grotte sèche qu'à une plongée dans l'océan. Au-dessus des stalactites, des requins de récif des Caraïbes et parfois des requins taureaux patrouillent dans les eaux bleues de l'intérieur du gouffre. La vie marine à l’intérieur du Blue Hole est relativement clairsemée par rapport aux récifs des atolls environnants – l’accent ici est mis sur le spectacle géologique plutôt que sur la biodiversité. Cependant, la plongée permet presque toujours de rencontrer des requins de récif et des requins de récif des Caraïbes en profondeur, avec des poissons perroquets et des mérous de minuit apparaissant occasionnellement le long du mur. Le bord peu profond de 12 mètres abrite d'abondants poissons de récif, des anémones et une couverture corallienne saine, et la sortie sur le récif offre un éclat de biodiversité typique des Caraïbes après la descente profonde. Le Grand Trou Bleu est une plongée avancée en eau libre en raison de sa profondeur maximale de 40 mètres, avec des limites strictes de temps de plongée (généralement 8 minutes à 40 mètres) dictées par des limites de non-décompression. Accessible exclusivement par bateau de jour depuis San Pedro, Caye Caulker ou Belize City (2-3 heures), ou dans le cadre d'itinéraires de croisière au Belize. Visibilité généralement à plus de 30 mètres à l'intérieur du trou, 20 à 30 mètres sur le récif environnant. Températures de l'eau 26-29°C. Meilleures conditions d'avril à juin.