Elphinstone Reef South

Elphinstone Reef South est la pointe sud riche en pélagiques du légendaire pinacle d'Elphinstone au large de Marsa Alam - un plateau corallien à 30-40 mètres d'eau où les requins océaniques patrouillent le long du bord et la célèbre Arche, une caverne sous-marine naturelle à 52 mètres, attire des plongeurs expérimentés du monde entier. Le site fait partie des plongées dérivantes les plus passionnantes de la mer Rouge et constitue un pari presque certain pour la rencontre de grandes espèces pélagiques en haute saison. Le plateau sud est parcouru en plongée dérivante le long du bord du récif, les plongeurs se tenant à 30-35 mètres pour scruter le bleu à la recherche de requins océaniques à pointes blanches, à pointes argentées et de requins gris de récif. D'énormes bancs de thons à dents de chien, de carangues obèses, de barracudas et de fusiliers patrouillent le long du périmètre du plateau, tandis que des mérous géants et des napoléons résident dans les têtes de corail. Les raies manta font leur apparition saisonnière à la fin de l'été. L'Arche à 52 mètres est une cathédrale sous-marine : un tunnel naturel creusé à travers la pointe sud du récif, un plafond incrusté de coraux mous et un sol parsemé de buissons de corail noir. C'est le domaine réservé aux plongeurs profonds techniques et dûment certifiés ; les plongeurs récréatifs profitent de vues tout aussi spectaculaires sur le plateau et les murs au-dessus. Les conditions sont exigeantes. Les courants dépassent régulièrement deux nœuds, des courants descendants se produisent le long du mur sud et les conditions d'eau libre peuvent changer rapidement. La plongée est accessible par bateau depuis Marsa Alam et par bateau de croisière depuis Port Ghalib et Hurghada. Advanced Open Water, une expérience en dérive et Nitrox sont fortement recommandés. La saison océanique culmine en octobre et novembre, lorsque la température de l'eau refroidit à environ 25°C et que les requins deviennent très visibles près de la surface et au milieu des récifs.