El desierto

El Desierto - le Désert - doit son nom au caractère de son fond marin : une étendue de fond sablonneux ouvert s'étendant entre les formations basaltiques de la côte de La Restinga à El Hierro, créant un paysage sous-marin ouvert, minimaliste et, à sa manière, profondément beau. Ce qui pourrait sembler un site de plongée moins fascinant est, dans l'extraordinaire qualité de l'eau d'El Hierro, une toile sur laquelle les résidents marins les plus célèbres de l'île sont peints en relief. Le sol sablonneux du désert de ce site pour débutants est l'endroit où les requins anges emblématiques d'El Hierro vivent tranquillement. Ces requins en danger critique d'extinction – autrefois presque disparus des eaux européennes mais qui se rétablissent désormais fortement autour d'El Hierro sous les strictes protections marines de l'île – reposent immobiles sur un substrat sablonneux pendant la journée, leurs corps s'adaptant avec une précision remarquable pour ressembler au substrat. Dans la célèbre visibilité de l'île, qui peut atteindre quarante mètres ou plus, un requin ange au repos est visible à une distance qui permet une observation calme et non intrusive : la surface supérieure à texture rugueuse, le contour des nageoires pectorales écartées sur le sable, le lent travail des branchies. Le caractère sablonneux ouvert d'El Desierto en fait l'un des sites de requins anges les plus fiables de l'île. Les formations basaltiques environnantes qui bordent l'étendue sableuse fournissent la communauté encroûtante typique du milieu marin exceptionnel d'El Hierro : des colonies d'éponges denses, des tapis d'anémones et des formations de coraux durs plus développées ici que dans d'autres sites des îles Canaries. Les plus petits résidents des zones sablonneuses comprennent les anguilles jardinières qui sortent de leurs terriers, ainsi que divers poissons plats et gobies qui vivent camouflés contre le substrat. Pour les plongeurs débutants, El Desierto offre la combinaison de conditions gérables, d'une visibilité spectaculaire et d'une véritable rencontre avec la faune sauvage grâce à l'observation d'un requin ange qui fait d'El Hierro l'une des destinations de plongée les plus attrayantes d'Europe.