catedral

La Catedral est le site de plongée le plus emblématique de La Palma : une arche volcanique naturelle sur la côte nord-ouest de l'île dont la chambre voûtée atteint 10 mètres de hauteur et crée une cathédrale sous-marine de roche et de lumière bleue, son fond parsemé de galets volcaniques arrondis et ses parois intérieures densément colonisées par des espèces de récifs méditerranéens et atlantiques. Le site combine la géologie spectaculaire unique aux îles Canaries avec une visibilité exceptionnelle et un riche assemblage de vie marine d'eau tempérée. Les plongeurs entrent par l'ouverture vers la mer de la cathédrale à 12-15 mètres et traversent l'intérieur voûté, qui s'étend sur environ 20 mètres de long. Les rayons du soleil pénètrent à travers les fissures du plafond, créant un effet cathédrale bleu-vert qui justifie le nom du site. Les murs et le plafond sont recouverts d'éponges rouges incrustées, de délicates gorgones, de coraux coloniaux et de populations de petits poissons de récif qui s'abritent des conditions d'eau libre au-delà. La sortie sur la pente du récif révèle une communauté saine de coraux et d'éponges qui descend jusqu'à 30 mètres. La vie marine est caractéristique des récifs volcaniques profonds du nord des îles Canaries. Des bancs de barracudas patrouillent le long du récif, des mérous résidents et des murènes habitent les crevasses rocheuses, et des balistes, des poissons-perroquets, des labres et des demoiselles peuplent les surfaces du récif. Des poulpes sont régulièrement observés sur le terrain volcanique, et l'intérieur ombragé de la cathédrale accueille des espèces nocturnes, notamment des poissons cardinaux, des poissons-soldats et des murènes chassant pendant les transitions au crépuscule. Des tortues caouannes visitent occasionnellement le site et des dauphins passent en eau libre. La Catedral est accessible aux plongeurs Open Water - la traversée a un dégagement vertical généreux et aucune restriction ni passage étroit. Accessible en bateau depuis Tazacorte ou Puerto de Naos (10-15 minutes). Visibilité 20-35 mètres, température de l'eau 19-24°C (plus chaude que le nord de l'Espagne mais plus fraîche que l'est des Canaries). Meilleures conditions de mai à novembre, avec les mers les plus calmes de juillet à septembre. Le site est un élément régulier de tous les itinéraires de plongée de La Palma.