L.C.M. David Nicholson

Le L.C.M. David Nicholson est l'une des plongées sur épaves les plus intéressantes de Grand Cayman sur le plan historique : un Landing Craft Medium (LCM) qui repose maintenant sur le fond marin près de George Town, les origines militaires du navire et sa conversion à un usage civil avant son sabordage lui confèrent une histoire de vie plus variée que la plupart des épaves des Caraïbes. Les navires LCM étaient des bêtes de somme des opérations amphibies de la Seconde Guerre mondiale, conçus pour transporter des chars et des véhicules d'un navire à l'autre, et ceux qui ont survécu à la guerre ont été utilisés à diverses fins après la guerre avant leur éventuelle retraite. L'histoire des Caïmans de David Nicholson ajoute un chapitre caribéen à cette histoire plus longue. L'épave se trouve à une profondeur intermédiaire, son profil de péniche de débarquement compact clairement visible et navigable en une seule plongée. La coque à fond plat, la rampe et la superstructure de base qui caractérisent les péniches de débarquement sont reconnaissables sous les décennies de croissance marine, et la disposition relativement simple du navire en fait une épave facile à naviguer pour les plongeurs intermédiaires développant leurs compétences d'orientation des épaves. L'extrémité de la rampe du navire – conçue pour s'ouvrir sur les plages pour le déchargement des véhicules – est un élément particulièrement évocateur, son héritage mécanique survivant sous les organismes marins colonisateurs. La croissance biologique sur le L.C.M. David Nicholson est dense et bien établi. Les communautés d'éponges recouvrent le bordé de la coque de feuilles superposées, et le pont du coffre ouvert du navire a accumulé une communauté d'organismes incrustants qui ont transformé la surface métallique plate d'origine en un paysage biologique texturé. Des bancs de poissons de verre remplissent les espaces clos de l’intérieur du navire. Des mérous de différentes tailles ont revendiqué des compartiments spécifiques comme territoires, et les murènes résidentes occupent les crevasses de l'infrastructure mécanique de la péniche de débarquement avec la facilité exclusive des locataires établis de longue date. Pour les plongeurs intéressés par l'intersection de l'histoire militaire et de l'écologie marine que la plongée sur épave offre dans ce qu'elle a de plus intéressant, le L.C.M. David Nicholson combine un type de navire historiquement échoué avec une communauté de récifs artificiels bien développée dans une plongée qui offre à la fois l'aspect contemplatif de la plongée historique et l'intérêt biologique immédiat d'un récif vivant.