Charlies Chimneys

Charlie's Chimneys est un site de plongée pour débutants sur Little Cayman qui tire son nom des formations coralliennes en forme de cheminée – des tubes verticaux ou des colonnes de croissance corallienne qui s'élèvent du substrat récifal comme les cheminées d'un bâtiment submergé. Ces formations sont des structures coralliennes naturelles créées par les modèles de croissance d'espèces de coraux spécifiques ou par l'érosion biologique du substrat environnant qui laisse des colonnes plus dures fières du récif environnant. Les cheminées confèrent au site son caractère immédiatement reconnaissable et constituent la structure de l'habitat qui concentre la vie marine. Les formations de cheminées de ce site sont des objets fascinants à part entière : la communauté biologique qui colonise une colonne de corail autonome diffère de celle des surfaces planes et des murs, différentes espèces accédant à différents aspects de la formation et créant une répartition des organismes autour de la colonne qui varie en fonction de la lumière, du courant et de la position. Les sommets des cheminées, dans la position la plus exposée à la lumière, soutiennent les coraux incrustés et les organismes se nourrissant d'algues qui nécessitent un éclairage direct. Les côtés accueillent les espèces de gorgones qui s'orientent selon le courant. Les bases, dans la zone ombragée entre les cheminées, abritent les invertébrés et les petits poissons qui préfèrent une lumière réduite. Les poissons utilisent la formation de cheminées comme repères territoriaux et comme abri, et les assemblages d'espèces autour de Charlie's Chimneys reflètent la qualité de l'habitat du système récifal exceptionnel de Little Cayman. La diversité des poissons et la taille de chaque poisson sont caractéristiques de l'extraordinaire protection de l'île : le mérou de Nassau et les grands poissons-perroquets se déplacent à travers la formation de cheminée avec la confiance d'animaux qui ont eu des générations d'expérience avec un récif qui les protège plutôt qu'il ne les exploite. Pour les plongeurs débutants de Little Cayman, Charlie's Chimneys offre une introduction visuellement distinctive et biologiquement enrichissante à la plongée sur les récifs de l'île dans des conditions accessibles. Les caractéristiques spécifiques des formations de cheminées donnent aux plongeurs débutants un objectif de plongée facile à comprendre et une référence visuelle mémorable pour les interactions écologiques qu'ils observent.