Black Coral Point

Black Coral Point est un site de plongée avancé au large de la côte sud du Sri Lanka, près de Hikkaduwa, nommé pour les impressionnantes colonies de corail noir qui prospèrent dans les sections les plus profondes de cette pointe rocheuse balayée par le courant. Le corail noir, malgré son nom, affiche une gamme de couleurs allant du vert foncé à l'ambre lorsqu'il est vivant, et les spécimens de ce site sont parmi les plus impressionnants des eaux sri lankaises. La topographie sous-marine présente un promontoire rocheux s'étendant dans l'océan Indien, où les courants de marée s'accélèrent autour de la pointe pour créer des conditions favorables aux organismes filtreurs. Les colonies de corail noir se sont établies dans les zones modérées à profondes où le courant est le plus fort, leurs formes ressemblant à des buissons étendant leurs branches dans le flux pour capturer le plancton qui passe. Le substrat rocheux abrite une communauté récifale graduée, avec des coraux durs dominant les sections les moins profondes et des coraux mous, des éponges et les colonies de coraux noirs emblématiques devenant plus proéminentes avec la profondeur. Les gorgones étendent leurs plans plats sur les surfaces faisant face au courant, et les éponges en tonneau s'ancrent aux éléments rocheux proéminents. Le courant qui soutient le corail noir attire également des visiteurs pélagiques. Des bancs de carangues et de barracudas patrouillent au bord de la pointe, tandis que des requins de récif ont été repérés par des plongeurs chanceux lors de plongées matinales. La population résidente comprend de grands mérous, des murènes et une variété impressionnante de poissons de récif qui bénéficient de l'eau riche en nutriments qui coule au-delà de la pointe. La note avancée reflète les forts courants, la profondeur importante pour atteindre les meilleurs spécimens de corail noir et la position exposée qui peut créer des conditions de surface difficiles. Seuls les plongeurs expérimentés à l'aise avec les techniques de plongée dérivante devraient tenter ce site, et il est essentiel de planifier la plongée en fonction des régimes de marée. La visibilité à Black Coral Point peut être excellente lorsque l'eau océanique pénètre, atteignant 20 mètres ou plus. La saison de mousson du nord-est, de novembre à avril, offre les conditions les plus fiables pour accéder à ce site remarquable.