MV Xlendi

Certaines épaves racontent une tragédie, d'autres une mise en scène minutieuse. Le MV Xlendi appartient à la seconde catégorie. En novembre 1999, ce ferry de 81 mètres qui assurait la liaison Gozo Malta a été vidé de son carburant, nettoyé de ses polluants, puis sabordé volontairement juste au large de Xatt l-Aħmar, sur la côte sud de Gozo. Il repose aujourd'hui sur son flanc tribord sur un fond de sable, la poupe vers 42 mètres et le point le plus haut de la coque vers 37 mètres. C'est une plongée de niveau advanced qui récompense une flottabilité stable et une planification de gaz soigneuse. La plupart des équipes s'équipent sur la plateforme shore de Xatt l-Aħmar et font une courte nage de surface d'une quinzaine de minutes jusqu'au bout de la ligne de descente. Le Xlendi ne plonge jamais seul. Il forme le point le plus profond d'un cluster de trois épaves, avec le Karwela à 22 mètres et le Cominoland à 18 mètres, tous à portée de palmes les uns des autres. Les équipes expérimentées programment souvent le Xlendi en première partie courte d'une plongée multi niveaux, puis remontent au Karwela pour rallonger le profil en eau plus claire. Un PADI Advanced Open Water associé à la spécialité Wreck Diver constitue le minimum raisonnable. Le Nitrox 32 est le mélange de choix et change réellement le confort de la plongée. La vie marine a pris son temps mais mérite la descente. On croise des mérous bruns installés dans la superstructure, des murènes qui scrutent depuis les passages de câbles, et d'épais nuages argentés de demoiselles qui dérivent au dessus du pont supérieur. Les bons jours, un ou deux barracudas viennent vous escorter autour de la poupe. La pénétration est possible pour les plongeurs formés, et le pont garage est en particulier une traversée tentante, même s'il se charge de sédiments très vite. Embarque un fil d'Ariane, déroule en continu et prends une lampe de secours en laquelle tu as confiance. Les conditions sont au plus stable de mai à octobre, avec une visibilité de surface qui dépasse régulièrement 25 mètres et une température d'eau autour de 22 à 24 degrés. Les vents d'est peuvent transformer la mise à l'eau depuis la côte en exercice réellement inconfortable, donc vérifie la météo le matin même plutôt que de te fier à la fenêtre de la veille.