Cinco Ribeiras

Cinco Ribeiras tire son nom du village de cinq ruisseaux sur la côte ouest de l'île de Terceira, et le site de plongée offre ici un point d'entrée accueillant dans la plongée aux Açores pour les débutants - des conditions calmes la plupart du temps, des profondeurs gérables et une topographie volcanique caractéristique qui rend les Açores uniques dans l'Atlantique. Là où les sites plus avancés de Terceira exigent une expérience du courant et de la profondeur, Cinco Ribeiras offre la saveur essentielle de la vie sous-marine des Açores dans un format accessible aux plongeurs nouvellement certifiés. Le site est constitué de formations volcaniques de basalte s'étendant à partir de la base des falaises côtières, avec pour substrat un mélange de champs de rochers, de canaux de sable et de roches volcaniques de profil plus bas recouvertes de croissance biologique. La topographie est intéressante sans être écrasante : les plongeurs peuvent naviguer entre et autour des formations rocheuses à des profondeurs confortables, se familiarisant ainsi avec le terrain des récifs volcaniques tout en restant dans la plage de profondeur où la lumière est abondante et les conditions sont bénignes. La vie invertébrée qui recouvre le basalte de Cinco Ribeiras est une attraction majeure. Ce site, comme la plupart des sites des Açores, héberge des communautés d’organismes qui sont un mélange d’espèces subtropicales atlantiques et tempérées plus froides – une combinaison que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans la même configuration. Des éponges orange vif et jaune recouvrent les parois rocheuses. Les tubes des vers serpulidés incrustent le substrat en tapis denses. Des nudibranches de diverses espèces – certaines endémiques des Açores, d'autres partagées avec la Méditerranée – se déplacent sur les surfaces rocheuses pour ceux qui cherchent attentivement. La vie piscicole à Cinco Ribeiras comprend les espèces tempérées de l'Atlantique qui caractérisent la plongée à Terceira. Le labre orné - l'un des poissons les plus colorés de l'Atlantique nord-est - se déplace énergiquement sur le substrat, ses motifs vert vif, rouge et bleu rivalisant avec n'importe quelle espèce tropicale en termes d'impact visuel. Les daurades et les bars occupent position le long des parois rocheuses. Les murènes scrutent depuis les crevasses. Dans les eaux légèrement plus profondes au large de la structure principale du récif, des bancs de maquereaux atlantiques traversent et des bancs occasionnels de salema ajoutent un mouvement argenté à la colonne d'eau bleue. Pour les débutants, Cinco Ribeiras présente également la caractéristique la plus appréciée des Açores : l'inattendu. La position de l'archipel dans l'Atlantique ouvert fait de chaque plongée une rencontre potentielle avec quelque chose de remarquable : un requin bleu de passage aperçu dans l'eau bleue au-delà du récif, une tortue caouanne se reposant sur le basalte, ou une brève apparition de grands dauphins venus explorer les bulles. Ces rencontres ne sont pas garanties, mais leur possibilité est toujours présente, et cela donne même une simple plongée peu profonde à Cinco Ribeiras un côté d'anticipation qui fait partie de ce qui rend la plongée aux Açores spéciale.