German Channel

La Manche allemande est la plongée avec les raies manta la plus célèbre des Palaos et l'un des sites de rencontre les plus fiables au monde pour la manta géante des récifs (Mobula alfredi). Le canal est une coupe artificielle faite par les mineurs de phosphate allemands au début des années 1900 à travers le récif extérieur du lagon sud de Palau, et son fond sablonneux à 18-22 mètres est devenu une célèbre station de nettoyage des mantas où les mantas résidentes arrivent quotidiennement pour être nourries par les poissons de récif locaux. La plongée s'effectue en dérive le long du canal à marée descendante, les plongeurs descendent à 20-22 mètres et se positionnent sur le fond sableux à proximité de la station de nettoyage des coraux. Les mantas arrivent généralement en groupes de 2 à 8, encerclant les bommies pendant 10 à 30 minutes à courte distance tandis que des labres plus propres et des poissons-papillons les servent. Le canal abrite également une population résidente de requins gris de récif qui patrouillent le bord extérieur, ainsi que des requins occasionnels à pointes blanches et à pointes noires. Au-delà des mantas phares, la Manche allemande offre une biodiversité palaosienne exceptionnelle. Des formations de raies aigles composées de 3 à 5 animaux passent régulièrement, des bancs de carangues obèses et de barracudas patrouillent les parois du chenal, et des napoléons naviguent sur les bords du récif avec une curiosité caractéristique des Palaos. La vie macro sur les bommies de corail comprend des nudibranches, des syngnathes et des anémones avec des poissons-clowns. Palau abrite la rare anémone bleue dont la fluorescence vive photographie magnifiquement. La Manche allemande est une plongée avancée en eau libre en raison du profil de dérive et de la profondeur du canal, bien que les conditions soient généralement modérées et que la station de nettoyage peu profonde rend la plongée accessible aux plongeurs en eau libre avec une bonne flottabilité. Accessible en bateau d'une journée depuis Koror (30 à 40 minutes) ou en tant qu'élément incontournable des itinéraires de croisière aux Palaos. Visibilité 20-30 mètres, température de l'eau 27-29°C toute l'année. La haute saison des manta s'étend de novembre à avril, avec décembre-mars offrant les fréquences d'agrégation les plus élevées.