Kelly's Folly

Le mur ouest de Grand Turk fait partie des environnements de plongée les plus extraordinaires des Caraïbes, plongeant d'une plaque récifale peu profonde dans les abysses du passage de Columbus. Kelly's Folly est l'un de ces sites qui incarnent complètement ce drame : une plongée qui commence doucement sur une terrasse de corail avant de s'abandonner au bleu ouvert, le mur s'effondrant dans une cascade de calcaire incrusté d'éponges et d'architecture de corail vivant. Le site tire son nom de l'enthousiasme passionné qui caractérise les meilleurs opérateurs de plongée : une folie qui n'a que le nom, car il n'y a rien de stupide dans cette plongée. Depuis une entrée douce sur le platier récifal à environ huit à dix mètres, vous naviguez le long du rebord du mur avant de descendre le long d'une face ornée d'éponges tubulaires orange et violet brillantes, d'énormes éponges tonneaux qui pourraient avaler un plongeur entier et de cascades de coraux métalliques s'étendant dans l'obscurité. Les arbres de corail noir poussent en abondance dans les profondeurs, leurs éventails squelettiques filtrant le courant clair de l'Atlantique qui traverse le passage de Columbus. La partie supérieure du mur — entre douze et vingt-cinq mètres — est l'endroit où se déroule l'essentiel de l'action. Les mérous de Nassau tiennent leur cour dans des têtes de corail, regardant les plongeurs avec ce calme propriétaire pour lequel ils sont célèbres. Les poissons-anges reines dérivent à travers le paysage avec toute la maîtrise de soi de la royauté, tandis que les poissons-perroquets et les poissons-perroquets travaillent dans les sections les moins profondes des bancs d'alimentation. Les raies aigles sont courantes ici : elles patrouillent souvent le long du mur à mi-profondeur, apparaissant soudainement du bleu et glissant avec une élégance sans hâte avant de se dissoudre à nouveau dans l'eau libre. Grand Turk se trouve sur la route empruntée par les baleines à bosse entre janvier et avril, alors qu'elles migrent de leurs aires de reproduction hivernales vers les zones d'alimentation estivales. Les plongeurs chanceux de Kelly's Folly ont entendu - et parfois vu - ces géants dans le bleu lointain, leurs cris lugubres traversant clairement la colonne d'eau. Les requins baleines sont également des visiteurs occasionnels, attirés par les remontées d'eau productives qui rendent les eaux de Grand Turk si riches. La table de récif au sommet de la plongée offre un arrêt de sécurité enrichissant entouré de coraux peu profonds en bonne santé : des coraux cérébraux, des coraux étoilés et un jardin de gorgones se penchant sous la douce vague. La visibilité à Grand Turk dépasse généralement trente mètres et l'eau est chaude toute l'année, oscillant entre 26°C et 29°C. Kelly's Folly convient mieux aux plongeurs intermédiaires à l'aise avec la plongée sur mur d'eau libre et les courants légers, qui peuvent se rassembler le long de cette face ouest exposée lorsque le flux de marée est actif.