HTMS Khram Shipwreck

L'épave du HTMS Khram est un site de plongée avancé dans le golfe de Thaïlande, près de Pattaya, une autre entrée dans l'impressionnante flotte thaïlandaise de navires de guerre déclassés intentionnellement coulés qui ont été reconvertis en récifs artificiels et en attractions de plongée. Nommée d'après l'île voisine de Koh Khram, qui est une base navale thaïlandaise, cette épave offre aux plongeurs expérimentés un navire militaire substantiel à explorer dans les eaux chaudes de l'est du golfe. Le HTMS Khram a été soigneusement préparé avant de couler, avec le retrait des matières dangereuses et la création de points d'accès pour faciliter la pénétration en toute sécurité des plongeurs. Le navire a été coulé debout sur un fond sablonneux et son profil intact crée un spectacle impressionnant lorsqu'il émerge des eaux typiquement vertes du golfe pendant la descente. La conception militaire du navire crée un paysage structuré et angulaire nettement différent des environnements récifaux naturels. La vie marine a progressivement colonisé l'épave depuis son naufrage. Les températures chaudes du Golfe favorisent une croissance biologique rapide et les surfaces de la coque abritent désormais des couches d'organismes marins qui créent un habitat de plus en plus complexe. Les coraux mous et les éponges sont bien établis, et les colonies de coraux durs commencent à construire une véritable structure récifale sur la ferronnerie. Ce processus continu de transformation marine signifie que l'épave apparaît différemment d'année en année, devenant progressivement plus biologique et moins industrielle. La communauté de poissons autour du HTMS Khram est importante. L'épave offre un abri et des possibilités d'alimentation dans une zone où les fonds marins naturels offrent un habitat structurel limité, et les poissons ont réagi en se rassemblant en nombre impressionnant. Des bancs de vivaneaux remplissent les espaces intérieurs, tandis que les platax et les barracudas sont des présences constantes à l'extérieur. Des mérous de taille remarquable ont élu domicile dans les compartiments internes plus grands, et le périmètre de l'épave attire les prédateurs chasseurs des eaux environnantes. L'exploration intérieure révèle les compartiments du navire dans différents états de colonisation marine. Le pont offre une vue panoramique à travers les fenêtres, même si les vitres sont désormais obscurcies par la végétation. La salle des machines, avec ses plus grosses machines toujours en place, offre une expérience de plongée semblable à une cathédrale où des rayons de lumière pénètrent à travers les ouvertures du pont. Les quartiers de l'équipage et les passages créent un voyage atmosphérique à travers les espaces de travail du navire. La visibilité sur le site varie selon les conditions du Golfe, allant de quelques mètres seulement à quinze mètres ou plus lors de journées exceptionnelles. La visibilité variable fait partie de l'expérience, et la qualité atmosphérique de l'épave est sans doute renforcée par les conditions plus maussades qui obscurcissent partiellement la structure et nécessitent une exploration plus approfondie. Le HTMS Khram est un élément important du portefeuille de plongée sur épaves de la région de Pattaya. Avec le HTMS Kut et le HTMS Mataporn, il démontre l'engagement de la Thaïlande à créer des habitats marins artificiels qui servent à la fois à des fins écologiques et récréatives, offrant aux plongeurs avancés des opportunités d'exploration convaincantes tout en créant de nouveaux écosystèmes récifaux dans le Golfe.