Hydes Quarry

Hydes Quarry, dans le comté de Harford, dans le Maryland, offre à la communauté des plongeurs de la région médio-atlantique un environnement d'eau douce contrôlé et accessible qui sert de terrain d'entraînement et de destination récréative pour les plongeurs du Maryland et de la région de Baltimore depuis de nombreuses années. Les carrières occupent une place particulière dans l'écosystème américain de la plongée : les États enclavés et les régions ayant un accès limité aux côtes comptent sur ces anciens sites industriels comme terrains d'essai où les plongeurs développent et maintiennent leurs compétences, et Hydes a rempli ce rôle de manière fiable pour les communautés à proximité de son emplacement dans le comté de Harford. Le caractère géologique de la carrière reflète la roche de la province du Piémont, au centre du Maryland, des formations métamorphiques et ignées qui produisaient la pierre autrefois suffisamment précieuse pour être exploitée. Contrairement aux carrières de calcaire courantes dans les régions karstiques plus au sud, les carrières du Piémont du Maryland sont taillées dans des roches plus dures qui s'altèrent différemment et créent un environnement sous-marin distinct. Les murs de la carrière s'abaissent avec la précision angulaire de la pierre de taille, créant des faces verticales abruptes qui confèrent aux plongées en carrière leur caractéristique : la capacité de planer au milieu de l'eau le long d'un mur, observant la gradation des zones éclairées moins profondes vers le fond plus sombre, sans les exigences de gestion actuelles de la plongée sur les murs océaniques. La visibilité à Hydes Quarry est considérablement meilleure que celle des eaux de la baie de Chesapeake dans le Maryland : les lacs d'eau douce et les carrières sont exempts de la turbidité des marées et des charges de sédiments qui caractérisent la plongée dans les estuaires. Les bons jours, la visibilité atteint entre quinze et vingt pieds, parfois meilleure, donnant aux plongeurs la possibilité d'apprécier la géométrie de la carrière et de naviguer entre les éléments immergés avec une portée visuelle raisonnable. La température de l'eau se stratifie de façon saisonnière, avec des couches inférieures froides toute l'année et des eaux de surface plus chaudes en été, créant une thermocline que certains plongeurs trouvent nouvelle et que d'autres trouvent inconfortable pour leur rappeler d'apporter une protection thermique appropriée. Pour les plongeurs débutants, Hydes offre un environnement à faibles enjeux qui renforce la confiance. L'absence de courant, la profondeur de fond définie et la proximité de la surface dans les zones moins profondes signifient que la pratique des compétences de base (dégagement du masque, récupération du détendeur, ajustement de la flottabilité) peut être effectuée sans la pression que les conditions océaniques imposent parfois. La zone relativement compacte de la carrière signifie également qu'un guide ou un instructeur peut maintenir un contact visuel avec les étudiants tout au long d'un exercice de formation, un avantage pratique pour les cours de certification et les programmes de perfectionnement des compétences. Les poissons d'eau douce ont colonisé la carrière à partir des cours d'eau environnants et ont construit des populations à l'intérieur de ses limites. L'achigan à grande bouche est le poisson de sport le plus couramment rencontré, son comportement territorial en faisant des compagnons de plongée fiables dans les zones moins profondes et riches en structures. Le crapet arlequin et d'autres crapets apparaissent en bancs près des parois de la carrière, attirés par les insectes aquatiques et les petits invertébrés qui habitent les surfaces rocheuses. Les écrevisses se déplacent sur le fond de la carrière avec une détermination caractéristique, leur comportement de recherche de nourriture offrant un divertissement aux plongeurs qui ont épuisé d'autres observations. La position de Hydes Quarry dans le paysage plus large de la plongée dans le Maryland la place au sein d'un groupe de sites similaires qui servent la communauté de plongée intérieure de l'État. Pour les plongeurs basés à Baltimore, dans le comté de Harford ou dans les environs, il représente l'option la plus pratique pour maintenir leurs compétences entre des plongées dans des baies ou des voyages vers des destinations océaniques plus lointaines. Ses conditions adaptées aux débutants, son accès raisonnable et la communauté établie de plongeurs locaux qui l'utilisent régulièrement font de Hydes une introduction accueillante aux options de plongée en eau douce du Maryland.