Crosby Mine Pit

Crosby Mine Pit, dans la Cuyuna Iron Range, au centre du Minnesota, est l'un des sites de plongée en eau douce les plus célèbres du Midwest américain, un lieu où l'histoire industrielle, l'extraordinaire clarté de l'eau et l'abondance de poissons se combinent pour créer une expérience de plongée qui surprend régulièrement les plongeurs habitués à rejeter le Minnesota comme territoire de plongée. La chaîne Cuyuna, qui s'étend à travers le comté de Crow Wing, était l'un des trois grands districts miniers de minerai de fer du Minnesota au début du XXe siècle. Lorsque les mines à ciel ouvert ont finalement été abandonnées et que les inondations ont pu se produire naturellement, le résultat a été une collection de lacs profonds et clairs avec des parois rocheuses, des équipements submergés et une beauté sereine qui en a fait des objets de dévotion passionnée parmi la communauté des plongeurs du Midwest. La clarté de l’eau de la mine Crosby est véritablement extraordinaire par rapport à n’importe quelle norme régionale. Parce que les mines ont été creusées dans des roches métamorphiques riches en fer plutôt que dans le sol riche en nutriments typique des lacs glaciaires du Minnesota, l'eau qui les a remplies manque de phosphore et d'azote qui entraînent la prolifération d'algues dans la plupart des lacs alimentés en surface. Le résultat est une visibilité qui dépasse régulièrement trente pieds et approche parfois cinquante pieds les jours optimaux – une clarté qui se rapproche de certaines destinations des Caraïbes et laisse ouvertement les visiteurs novices. En regardant la mine de Cuyuna depuis la surface, l'eau apparaît d'un bleu-vert presque impossible, une couleur qui ne ressemble à aucun autre lac du Minnesota. Les parois des fosses minières descendent abruptement depuis la surface jusqu'à des profondeurs allant de peu profondes dans certaines zones à une plage verticale importante dans les fosses plus profondes. Ces parois rocheuses, colorées d'oxydes de fer et colonisées par des moules et des invertébrés d'eau douce, créent un environnement de plongée vertical qui met l'accent sur le contrôle de la flottabilité et la conscience de la profondeur. Suivre le mur de la lumière du soleil à travers la thermocline jusqu'à l'eau plus fraîche et plus sombre en dessous est une expérience spatiale indisponible dans les lacs à fond plat qui dominent autrement la plongée au Minnesota. Au niveau débutant, Crosby Mine Pit convient aux plongeurs novices dans ce sport qui souhaitent renforcer leur confiance dans un environnement visuellement enrichissant. L'eau claire permet un contact visuel aisé avec les autres plongeurs et avec le fond, réduisant ainsi le risque de désorientation qui limite l'apprentissage dans des conditions troubles. Les points d'entrée et de sortie sont bien établis, le site est visité régulièrement par les clubs de plongée et les formations locales, et la communauté générale des plongeurs de Cuyuna accueille les nouveaux arrivants attirés par la réputation de la région. La vie piscicole à la fosse minière Crosby comprend d'importantes populations de doré jaune, de grand brochet et d'achigan à grande bouche, des espèces qui ont colonisé les fosses minières à partir de cours d'eau connectés et ont trouvé des conditions qui conviennent remarquablement bien à leurs préférences. L'eau claire signifie que les plongeurs et les poissons peuvent s'observer à des distances que les lacs troubles empêchent, créant ainsi des rencontres de poissons d'une qualité rarement disponible dans d'autres sites d'eau douce du Minnesota. Les grands brochets en particulier - leurs corps de torpilles et leur sang-froid prédateur indéniable - effectuent des passages périodiques à proximité des plongeurs qui deviennent les points forts de tout journal de plongée. La zone de loisirs plus large de Cuyuna Country State, qui englobe la fosse minière Crosby et les lacs miniers environnants, a développé une infrastructure récréative qui rend la visite de la région confortable : parking, installations de base et sentiers qui relient les différents lacs de mine. Plonger dans la mine Crosby dans le cadre d'un voyage de plongée dans la Cuyuna Range, dans plusieurs fosses au cours d'un week-end, est devenu une tradition de plongée au Minnesota que les passionnés locaux recommandent chaleureusement à tout plongeur désireux de faire le voyage.