Chapman Lake

Le lac Chapman, en Pennsylvanie, offre aux plongeurs d'eau douce de la partie ouest de l'État un plan d'eau naturel accessible présentant le caractère des Allegheny Highlands de Pennsylvanie, un paysage de crêtes boisées, de ruisseaux froids et de lacs influencés par les glaciers qui crée des conditions de plongée en eau douce très différentes de celles des basses terres agricoles du centre et de l'est de la Pennsylvanie. Les eaux froides et claires de la région d'Allegheny reflètent la qualité naturelle de l'eau des bassins versants forestiers des hautes terres, largement épargnés par les charges de nutriments qui caractérisent les districts lacustres des basses terres cultivées, créant un potentiel de visibilité qui surprend les plongeurs s'attendant aux conditions turbides typiques des lacs plus chauds et plus eutrophes de Pennsylvanie. Les hautes terres de l'ouest de la Pennsylvanie ont été façonnées par les mêmes processus glaciaires qui ont façonné les Grands Lacs : la calotte glaciaire laurentidienne avançant du nord a déposé des blocs erratiques, creusé des vallées et laissé derrière elle des trous de bouilloire et des bassins de barrages morainiques qui sont devenus des lacs après le retrait de la glace il y a environ douze mille ans. Les lacs d'origine glaciaire sur ce terrain ont tendance à avoir des marges rocheuses, des fonds sablonneux ou graveleux et des profils de température d'eau froide qui favorisent la truite et les espèces d'eau froide qui font la renommée de la pêche dans les hautes terres de Pennsylvanie. La plongée en eau douce dans ce paysage a un caractère frais et immaculé que les lacs de basse altitude de Pennsylvanie ne peuvent égaler. Au niveau débutant, le lac Chapman offre un environnement approprié aux plongeurs qui construisent leur expérience en eau douce dans un lac naturel plutôt que dans l'environnement contrôlé d'un parc de carrière. La plongée en lac naturel introduit des variables supplémentaires - un fond qui peut être irrégulier et partiellement cartographié, des poissons qui n'ont pas été habitués à la présence humaine et une visibilité qui réagit aux conditions météorologiques et saisonnières d'une manière dont les parcs de carrières sont quelque peu isolés - qui développent toutes les compétences d'adaptation qui rendent les plongeurs compétents dans diverses conditions plutôt que dépendants d'environnements contrôlés. La vie des poissons au lac Chapman reflète l'écosystème d'eau douce froide des hautes terres de Pennsylvanie. Les espèces de truites (omble de fontaine originaire de la région et truites arc-en-ciel et brunes ensemencées) habitent les zones les plus froides et constituent la meilleure rencontre de poissons d'eau douce des hautes terres d'Allegheny. Rencontrer une grosse truite brune dans les eaux claires d'un lac des hautes terres de Pennsylvanie (ses taches et sa coloration distinctive visibles en détail même à distance) est une expérience de la faune d'eau douce d'une véritable qualité. L'achigan à petite bouche dans les zones de marge rocheuse et la perchaude en eau libre ajoutent de la variété à la communauté de poissons que les plongeurs observent lors des explorations des lacs. La température de l'eau du lac Chapman reflète l'altitude des hautes terres de Pennsylvanie et son bassin versant froid, restant fraîche toute l'année et nécessitant une protection thermique appropriée même en été. Le printemps et l’automne peuvent remettre en question les décisions concernant les combinaisons d’exposition, car les températures de l’air et de l’eau divergent dans des directions différentes selon les changements de saison. Les plongeurs qui gèrent leur exposition thermique de manière appropriée trouvent un accès à la plongée toute l'année sur un site où les conditions restent relativement constantes en raison du bassin versant froid et propre qui l'alimente. Chapman Lake offre aux plongeurs de l'ouest de la Pennsylvanie une alternative naturelle en eau douce aux parcs de carrières et aux installations gérées qui dominent le paysage de plongée intérieur de l'État - un site où le caractère des hautes terres d'Allegheny, composées d'eau froide et propre et de rives boisées, crée une expérience de plongée enracinée dans le patrimoine naturel de la Pennsylvanie plutôt que dans son passé industriel.