La Jenelle

La Jenelle est un site de plongée sur épave artificielle situé au large du comté de Ventura, en Californie – un bateau de pêche qui a été délibérément coulé pour créer un habitat de récif artificiel dans la région du canal de Santa Barbara. L'épave repose à des profondeurs allant d'environ 65 à 80 pieds sur un fond sableux au large de la côte sud de la Californie, dans les eaux fraîches et productives de la Manche balayées par le courant de Californie. Au cours des années qui ont suivi son naufrage, La Jenelle a été fortement colonisée par la vie invertébrée typique de la zone rocheuse subtidale de Californie : des bryozoaires incrustés, des anémones fraises et des coraux orange recouvrent les surfaces de la coque dans une tapisserie biologique dense qui transforme le navire en acier en quelque chose qui se lit moins comme une épave que comme un récif vivant. Les oursins violets se regroupent dans les recoins de la structure, tandis que les anémones colorées et agrégées tapissent les surfaces planes de tapis roses et blancs. Des sébastes de plusieurs espèces ont colonisé l'épave en profondeur : des bancs de sébastes bleus en formations serrées au-dessus de la structure, tandis que des sébastes vermillon et des sébastes cuivrés se pressent contre la coque et le pont à des profondeurs inférieures. La morue-lingue, le prédateur benthique le plus impressionnant de Californie, occupe des positions privilégiées sur la coque, ses corps marbrés correspondant au métal incrusté avec une précision remarquable. Le cabezon, un grand chabot d'aspect quelque peu préhistorique, est également régulièrement rencontré. Le varech a tendance à avoir colonisé les points plus élevés de la structure, ajoutant une dimension verticale organique au récif. Les températures fraîches de l'eau du canal de Santa Barbara - généralement entre 52 et 60 degrés Fahrenheit - nécessitent une combinaison étanche ou une combinaison épaisse, et la plongée est classée avancée en raison de la profondeur et des surtensions et courants occasionnels dans cet environnement offshore exposé. L'accès se fait exclusivement par bateau depuis les opérateurs basés à Ventura ou Channel Island Harbor. La Jenelle représente le programme de récifs artificiels californien dans sa forme la plus mature et la plus productive.