Mansfield Dam

Le barrage de Mansfield est l'un des monuments déterminants de la région des Highland Lakes, au centre du Texas. Il s'agit d'une structure impressionnante sur le lac Travis qui a créé non seulement l'un des principaux plans d'eau récréatifs de la région, mais également une destination de plongée qui attire les plongeurs de la région d'Austin à la recherche de plongées en eau douce accessibles à proximité de la capitale de l'État. Le barrage lui-même est une structure en béton massive construite par la Lower Colorado River Authority dans les années 1940, et la plongée a lieu dans les eaux profondes et claires du côté du canal de fuite en aval du barrage ainsi que le long de la rive du lac du réservoir, près de la structure du barrage. L'eau dans la zone immédiate du barrage de Mansfield a tendance à être parmi les plus claires du lac Travis - l'eau libérée en profondeur est généralement fraîche et claire, même pendant les périodes de croissance d'algues en surface qui réduisent la visibilité ailleurs sur le lac. Le fond rocheux et l'infrastructure du barrage offrent une complexité structurelle plus grande que les lits sablonneux plats des lacs, les semelles du barrage submergées, les gros rochers et les décombres fournissant des rebords, des crevasses et un substrat pour les espèces benthiques. L'achigan à grande bouche est le résident le plus visible de la zone du barrage, attiré par la complexité structurelle et l'approvisionnement alimentaire généré par les rejets d'eau du barrage. Le bar rayé préfère également les zones de courant du barrage et peut être vu en train de chasser en formations lâches et ciblées dans la colonne d'eau. Le poisson-chat – chat de rivière et tête plate – occupe les zones plus profondes et plus lentes à côté de la structure du barrage. La profondeur de plongée est modérée et convient aux plongeurs débutants, l'exploration la plus productive se déroulant dans 20 à 50 pieds d'eau. Le barrage de Mansfield et Windy Point, à proximité, sont généralement visités ensemble par les plongeurs de la région d'Austin lors de sorties de week-end, les deux sites offrant des perspectives complémentaires sur les possibilités de plongée du lac Travis. Le paysage spectaculaire de Hill Country entourant le barrage rend l'intervalle de surface aussi agréable que la plongée elle-même.