Polo Beach North

Polo Beach North, dans la région de Makena au sud de Maui, marque la transition du district touristique de Wailea vers le littoral plus naturel et moins développé qui définit la zone du parc d'État de Makena - un changement géographique qui correspond à un changement perceptible dans le caractère de la plongée à mesure que le récif devient un peu plus sauvage et les populations de poissons moins habituées à la présence humaine constante d'une grande plage de villégiature. Polo Beach, du nom des matchs de polo que les grands domaines de la région accueillaient autrefois, attire désormais les plongeurs et les plongeurs en apnée dans un système récifal que le plus grand caractère naturel de la côte de Makena préserve dans un état légèrement plus proche de l'original que les sites de Wailea juste au nord. Le récif de Polo Beach North s'étend du rivage rocheux jusqu'aux eaux claires du sud de Maui, dans la formation de lave typique de ce littoral volcanique : des coulées de lave créent des récifs en forme de doigts s'étendant perpendiculairement au rivage, des canaux de sable s'étendant entre les doigts et la zone de décombres plus profonde où de plus petites parcelles de récif reposent sur un fond de sable et de décombres. Cette mosaïque de types d'habitats crée la diversité qui soutient les communautés de poissons de récif les plus complètes de Maui, chaque type d'habitat fournissant les conditions que des espèces spécifiques ont évolué pour exploiter. Les rencontres de tortues de mer à Polo Beach North bénéficient de la position du site dans la zone à haute densité de tortues de la région de Makena : cette partie de la côte sud de Maui entre la transition Wailea-Makena et Makena Landing abrite l'une des plus fortes concentrations de tortues vertes hawaïennes résidentes accessibles par plongée à terre partout à Hawaï. Ces animaux ont établi des domaines vitaux englobant des sections spécifiques du récif et des stations de nettoyage, et les plongeurs locaux expérimentés connaissent chaque tortue grâce aux motifs de sa carapace et aux marques distinctives qui permettent une identification au fil des mois et des années d'observation. Les rythmes quotidiens du comportement des tortues à Polo Beach North créent des opportunités de rencontre prévisibles pour les plongeurs qui chronométrent leurs plongées en fonction des cycles d'activité des tortues. Les plongées matinales trouvent souvent des tortues se nourrissant activement d'algues dans les zones récifales moins profondes, car leur activité métabolique augmente avec le réchauffement de l'eau et la lumière du matin. Les plongées de midi peuvent rencontrer des tortues au repos - les yeux fermés ou mi-fermés, parfois en équilibre avec une seule nageoire sur une tête de corail, apparemment profondément endormies en eau libre selon un modèle de comportement qui donne aux observateurs non-plongeurs l'impression que ces animaux sont morts. Les plongées de l'après-midi révèlent que les tortues se déplacent vers les zones d'alimentation ou les stations de nettoyage selon un rythme quotidien que chaque animal maintient avec une cohérence remarquable. L'infrastructure touristique limitée de la région de Makena par rapport à la zone de villégiature de Wailea signifie que Polo Beach North accueille moins de plongeurs que les sites de la zone de villégiature, contribuant ainsi au caractère légèrement plus sauvage qui rend le comportement des poissons ici un peu plus naturel que sur les plages très fréquentées de Wailea. Pour les plongeurs de Maui recherchant la combinaison d'une excellente qualité de récif et d'une faible fréquentation humaine, les sites de Polo Beach représentent un déplacement intéressant vers le sud par rapport à la concentration des stations balnéaires.