Reefs End at Molokini Crater

Reefs End at Molokini Crater est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires et biologiquement spectaculaires de tout l'archipel hawaïen : la pointe du cratère de tuf volcanique en forme de croissant qui s'élève du canal 'Alalakeiki entre Maui et Kahoolawe, où la structure du cratère se termine brusquement en profondeur dans le mur qui plonge dans le bleu profond du Pacifique au-delà. Molokini est l'une des réserves marines les plus célèbres d'Hawaï, un sanctuaire d'oiseaux marins et un district de conservation marine où la pêche est interdite depuis 1977, et la récupération biologique accumulée au cours de plus de quatre décennies de protection a créé des populations de poissons et des communautés récifales d'une qualité exceptionnelle. La forme en croissant du cratère de Molokini crée deux environnements de plongée distincts : le bol intérieur abrité, avec ses conditions calmes et son fond sablonneux en pente douce, et la paroi extérieure spectaculaire, dont Reefs End est l'expression la plus spectaculaire, où l'extérieur du cratère volcanique s'enfonce dans les profondeurs du Pacifique dans une paroi verticale d'une richesse biologique extraordinaire. Reefs End est l'endroit où ces deux mondes se rencontrent à la pointe du cratère, créant un site de plongée offrant à la fois l'accessibilité du bol protégé et la profondeur spectaculaire du mur extérieur et la vie marine. Le mur extérieur de Reefs End plonge depuis le bord du cratère dans le profond canal 'Alalakeiki, dans la face verticale qui définit la plongée sur mur dans sa forme la plus spectaculaire. Ce mur, exposé aux courants ouverts du Pacifique qui transportent l'eau riche en nutriments du canal, soutient les communautés denses d'organismes encroûtants - éponges, coraux noirs, coraux métalliques et divers organismes à corps mou qui colonisent les surfaces verticales dans les eaux profondes productives - qui donnent au mur extérieur de Molokini sa réputation mondiale parmi les experts en plongée. La vie pélagique associée à Reefs End reflète l'influence des eaux libres de l'emplacement du chenal profond. Les requins à pointe blanche naviguent le long du mur et apparaissent régulièrement sur ce site, leurs cercles langoureux dans l'eau bleue au-delà du bord du mur créant la qualité de rencontre avec les requins qui attire les passionnés de requins spécifiquement vers les sites extérieurs de Molokini. Les requins-marteaux sont signalés de façon saisonnière en profondeur dans le canal, bien que les rencontres en surface de cette espèce nécessitent des eaux profondes au-delà des limites de la plongée récréative. Des raies manta apparaissent occasionnellement à Reefs End lors de leurs circuits d'alimentation dans le canal 'Alalakeiki. L'accès à Reefs End nécessite une excursion en bateau depuis le port de Maalaea ou Kihei. Molokini est situé à 2,5 miles au large et n'a pas d'accès à terre. Les nombreuses opérations de location de plongée et de snorkeling qui font de Molokini leur destination principale offrent Reefs End comme une plongée haut de gamme pour les plongeurs certifiés capables des conditions que présente le mur extérieur. Pour les plongeurs visitant Maui et souhaitant investir dans une charte supérieure donnant accès au mur extérieur plutôt qu'au tuba standard, Reefs End offre une expérience de plongée hawaïenne qui compte parmi les meilleures disponibles dans le Pacifique.