Strawberry - Mud Creek

La région de Mud Creek du Strawberry Reservoir, dans le comté de Wasatch, dans l'Utah, offre aux plongeurs d'eau douce un accès à l'un des réservoirs de montagne les plus grands et les plus productifs de l'Utah : un bassin de retenue à haute altitude dans le bassin d'Uinta qui combine une excellente pêche, une clarté d'eau adéquate et le caractère pittoresque du pays des plateaux intérieurs élevés de l'Utah. À près de 7 600 pieds d'altitude, Strawberry Reservoir occupe une position inhabituelle dans le paysage de plongée en eau douce de l'Utah - suffisamment haut pour maintenir des températures d'eau fraîches toute l'année et pour créer la clarté de l'eau que les eaux froides et moins productives de haute altitude atteignent généralement, mais situé dans un paysage de steppe de sauge ouverte plutôt que dans le terrain montagneux boisé des réservoirs Wasatch Front de basse altitude. La zone de Mud Creek tire son nom du drainage du ruisseau qui pénètre dans le corps principal du réservoir à cet endroit - une convention de dénomination qui suggère que la zone peut connaître une certaine turbidité pendant les périodes de débit élevé lorsque les apports du ruisseau transportent des sédiments dans le réservoir. Cette caractéristique mérite d'être prise en compte dans la planification des visites sur place, car les points d'entrée près de l'embouchure des ruisseaux affluents présentent souvent la plus grande variation saisonnière de clarté en fonction des précipitations récentes et des conditions de débit en amont. Visiter Mud Creek à la fin de l'été ou au début de l'automne, en période de faible débit, produit généralement les meilleures conditions de clarté pour la plongée. Strawberry Reservoir est le plus célèbre parmi les pêcheurs de l'Utah pour sa pêche exceptionnelle à la truite fardée et au saumon kokanee, des espèces qui prospèrent dans les eaux froides et productives de ce réservoir de haute altitude et qui atteignent des tailles impressionnantes soutenues par la colonne d'eau riche en zooplancton. Pour les plongeurs d'eau douce, ces mêmes poissons offrent des rencontres fauniques d'une qualité exceptionnelle dans les parties les plus claires du réservoir. Rencontrer de grandes truites fardées de Bonneville, une sous-espèce originaire du bassin hydrographique de Bonneville, dans une eau relativement claire, représente une rencontre avec l'une des espèces de poissons indigènes emblématiques du Grand Bassin dans un cadre qui montre pourquoi Strawberry a été l'un des plus importants projets de conservation de la truite fardée de l'Utah. Le paysage de haute altitude entourant Strawberry Reservoir - steppe ouverte, bosquets de trembles dispersés, large plateau du bassin d'Uinta - crée un contexte de plongée assez différent des canyons et des réservoirs de montagne typiques des sites du Wasatch Front de l'Utah. Le ciel ouvert visible au-dessus de la surface du réservoir depuis n'importe quel point d'entrée de plongée, l'odeur de sauge et la distance de l'établissement important le plus proche, ainsi que la faune qui habite ce pays de haut plateau - antilope d'Amérique, cerf mulet, rapaces - ajoutent le caractère de l'arrière-pays authentique de l'Utah à une expérience de plongée qui, le bon jour et la bonne saison, offre une plongée en eau douce d'une qualité véritablement élevée.