Fort Flagler Pier

La jetée de Fort Flagler, dans le parc d'État de Fort Flagler, sur l'île Marrowstone, dans le comté de Jefferson, dans l'État de Washington, offre aux plongeurs débutants de Puget Sound l'une des introductions les plus accessibles à la vie marine en eau froide du nord-ouest du Pacifique, disponible dans le nord du Sound : une plongée structurée sur une jetée dans des eaux abritées avec les riches communautés biologiques qui caractérisent tous les rivages les mieux protégés de Puget Sound. Fort Flagler occupe la pointe nord de l'île Marrowstone, au confluent de l'Admiralty Inlet, de la baie de Port Townsend et du port de Kilisut, une position stratégique qui a conduit l'armée à y établir un fort d'artillerie côtière en 1897. Le caractère historique du parc (batteries en béton abandonnées, bâtiments militaires préservés de la fin du XIXe et du début du XXe siècle) ajoute un récit terrestre à l'expérience de plongée sous-marine sous la jetée. La jetée du parc d'État de Fort Flagler fournit l'habitat structurel qui concentre la vie marine de manière prévisible et accessible, ce qui rend la plongée sur la jetée si productive dans le nord-ouest du Pacifique. Chaque pieu en bois ou en béton devient un microcosme vertical de la productivité biologique de Puget Sound : les balanes à la ligne de flottaison se transforment en moules, puis en anémones, éponges et tuniciers à mesure que la profondeur augmente et que la lumière diminue. L'effet cumulatif de plusieurs pieux, tous à différents stades de colonisation et soutenant des communautés légèrement différentes, crée un environnement de plongée d'une densité et d'une variété considérables dans la plage de profondeur accessible, ce qui en fait un site adapté aux débutants. Les poulpes géants du Pacifique sont associés à la zone de la jetée de Fort Flagler et au substrat rocheux environnant, et les rencontres avec ces animaux exceptionnels sont l'une des principales raisons pour lesquelles les plongeurs choisissent spécifiquement ce site. Le champ de débris de la jetée, accumulé au fil des décennies d'utilisation, fournit des espaces abrités où les GPO se nichent de manière fiable, et les plongeurs patients qui fouillent les crevasses et les espaces structurels sous la jetée avec une attention méthodique sont récompensés par l'observation d'animaux qui illustrent l'intelligence et la capacité physique qui rendent cette espèce si fascinante. Interagir avec un grand GPO dans l'eau verte claire selon les normes locales de Puget Sound, le regarder changer de couleur et de texture en réponse à la rencontre, fait partie des expériences authentiques de la faune disponibles dans la plongée américaine. La vie des poissons sur la jetée de Fort Flagler comprend l'assemblage d'eau froide typique des endroits abrités du nord de Puget Sound. Les jeunes pousses de varech se déplacent sur les surfaces du substrat avec la confiance des poissons résidents sur un terrain familier. École de perches sur pilotis parmi les pilotis. La morue-lingue – des individus plus petits dans cet endroit relativement abrité – occupent des positions territoriales à proximité des caractéristiques structurelles qui offrent actuellement des opportunités d'ombre et d'embuscade aux proies. Le crabe dormeur, l'une des espèces les plus importantes économiquement du nord-ouest du Pacifique et l'un de ses compagnons de plongée les plus divertissants, se déplace sur le fond avec sa locomotion latérale vers l'avant caractéristique selon un modèle de comportement qui ne perd jamais sa valeur d'amusement. Le caractère rural de Marrowstone Island et les installations du parc d'État de Fort Flagler (camping, sentiers, accès à la plage et infrastructure historique du fort lui-même) font de la visite de la jetée une combinaison agréable de plongée et de loisirs de plein air. L'isolement relatif de l'île des communautés plus fréquentées de Puget Sound et sa position près de Port Townsend créent une expérience de plongée ancrée dans le caractère maritime du nord-ouest du Pacifique que les sites de plongée urbains ne peuvent pas reproduire.