Keystone Jetty

La jetée Keystone, sur la côte ouest de l'île Whidbey, à la traversée en ferry d'Admiralty Inlet, est l'un des sites de plongée les plus célèbres et les plus célèbres du nord-ouest du Pacifique, un endroit où la vie marine exceptionnelle, l'accès à la côte et les courants de marée spectaculaires d'Admiralty Inlet se combinent pour créer une expérience de plongée avancée à laquelle les habitués reviennent au cours de leurs carrières de plongée s'étalant sur des décennies. La réputation de la jetée s'étend au-delà de l'État de Washington et s'étend à la communauté plus large des plongeurs du nord-ouest du Pacifique, attirant des plongeurs de l'Oregon, de la Colombie-Britannique et des visiteurs internationaux qui l'incluent dans les itinéraires de plongée du nord-ouest du Pacifique en tant que site incontournable. Admiralty Inlet, où se trouve Keystone Jetty, constitue le principal lien entre l'intérieur du Puget Sound et l'océan Pacifique, le canal profond à travers lequel les marées pompent d'énormes volumes d'eau deux fois par jour. La position de la crique en fait l'un des environnements balayés par les courants dans le nord-ouest du Pacifique, et la structure rocheuse de la jetée concentre et redirige ces courants de manière à créer à la fois des conditions de plongée difficiles et la productivité biologique soutenue par de forts courants. Comprendre le cycle des marées de Keystone (planifier les plongées pour les brèves périodes creuses ou la première phase du courant en mouvement) est une connaissance essentielle pour une plongée sûre et enrichissante à cet endroit. La vie marine de Keystone Jetty est ce qui a bâti la réputation du site. Les anguilles-loups sont l'espèce emblématique : de gros poissons au corps long qui ressemblent à des anguilles mais sont en réalité de vrais poissons, dotés de puissants muscles de la mâchoire pour écraser les oursins et les crustacés qu'ils préfèrent. Des couples d'anguilles-loups à Keystone occupent des tanières établies dans les rochers de la jetée depuis plusieurs années, apparaissant sur des photographies de plongée de saisons successives aux mêmes endroits avec la permanence sédentaire d'animaux qui ont trouvé un habitat idéal et ne voient aucune raison de partir. Leur intrépidité avec des plongeurs familiers – s’approchant à bout de bras pour inspecter les nouveaux objets que représente l’équipement de plongée – crée des face-à-face d’une intimité remarquable. Les poulpes géants du Pacifique habitent la structure rocheuse de la jetée en nombre qui reflète l'environnement productif actuel. Ces animaux, capables d'atteindre des envergures de bras dépassant quatre mètres et des masses approchant les 70 kilogrammes, se nichent dans les espaces à l'intérieur de l'amas de roches de la jetée et émergent pour chasser le crabe dormeur et les poissons que soutient l'écosystème productif d'Admiralty Inlet. Les sébastes de plusieurs espèces (à dos d'épine, à queue cuivrée et à queue jaune) planent près des éléments structurels dans les zones d'ombre actuelles où ils peuvent se nourrir efficacement sans dépenser d'énergie pour lutter contre le flux. La morue-lingue revendique ses territoires avec le comportement agressif et exclusif caractéristique de ce prédateur au sommet du nord-ouest du Pacifique. La plongée en dérive avec le courant le long de la jetée Keystone - suivre le courant de marée alors qu'il balaye les plongeurs au-delà des sections successives de roches richement colonisées, contrôler la profondeur et la position dans l'eau en mouvement, scruter le substrat à la recherche des anguilles-loups et des poulpes qui apparaissent avec un élément de surprise même lorsque vous savez qu'ils sont là - est l'une des expériences déterminantes de la plongée avancée du nord-ouest du Pacifique. La combinaison de défi, de productivité, d'espèces emblématiques et du cadre sauvage de l'Admiralty Inlet fait de Keystone Jetty une expérience qui justifie son statut légendaire.