Lake Wazee

Le lac Wazee, dans le comté de Jackson, dans le Wisconsin, est l'un des lacs d'eau douce les plus profonds et les plus clairs du Midwest. Il s'agit d'une ancienne mine de minerai de fer à ciel ouvert qui a été autorisée à inonder et qui est depuis devenue une destination de plongée en eau douce d'une qualité exceptionnelle dont la réputation s'est répandue bien au-delà des frontières du Wisconsin pour attirer des plongeurs du haut Midwest et au-delà. Avec des profondeurs maximales approchant 350 pieds, Wazee est le lac intérieur le plus profond du Wisconsin - une profondeur qui crée une dimension de plongée technique parallèlement à l'expérience de plongée récréative disponible dans ses zones moins profondes, et qui donne au lac une présence plus comparable à un tarn de montagne qu'à un lac glaciaire du Midwest. L'origine minière du lac Wazee lui confère le caractère géologique qui a créé les célèbres lacs de mine de la chaîne Cuyuna au Minnesota : une roche métamorphique riche en fer comme matériau du bassin, un apport limité de nutriments provenant du bassin versant rocheux et la clarté exceptionnelle qui résulte de ces conditions géologiques. La visibilité au lac Wazee atteint régulièrement soixante pieds ou plus, une clarté qui a attiré des photographes sous-marins à des distances considérables à la recherche de conditions d'eau douce rarement disponibles dans le paysage lacustre glaciaire du Midwest. La couleur bleu-vert de l’eau en plein soleil, visible depuis la surface, signale la clarté qui l’attend en dessous. Les parois rocheuses du lac, exposées par l'excavation minière originale, plongent depuis la surface selon des angles qui créent des sections verticales ou presque verticales : une expérience de mur géologique en eau douce qui rappelle les célèbres murs de plongée des décors océaniques transposés dans la campagne du Wisconsin. Ces parois sont colonisées par les organismes d'eau douce qui tolèrent l'eau froide, claire et relativement pauvre en nutriments du lac Wazee : des éponges d'eau douce en colonies discrètes, des moules en groupes sur des surfaces rocheuses stables et la communauté d'invertébrés qui constitue le fondement biologique des populations de poissons qui habitent le lac. Le doré jaune, l'achigan à petite bouche et le grand brochet ont établi des populations dans le lac Wazee, et l'extraordinaire clarté de l'eau crée des rencontres de poissons d'une qualité tout simplement indisponible dans les lacs plus typiques du Wisconsin. Un grand doré planant à vingt pieds avec une visibilité de soixante pieds - entièrement visible, observable à une distance significative, ses yeux vitreux caractéristiques et ses marques tachetées identifiables en détail - est une rencontre avec la faune d'eau douce qui mérite d'être comparée aux meilleures rencontres de poissons disponibles partout dans la plongée en eau douce du Midwest. Les conditions froides et claires du lac attirent également les truites arc-en-ciel, qui ont trouvé à Wazee un environnement d'eau douce dont la clarté et la température correspondent à leurs préférences. Pour les plongeurs du Wisconsin et les visiteurs du haut Midwest à la recherche de la meilleure expérience de plongée en eau douce de la région, le lac Wazee est régulièrement cité aux côtés des lacs Cuyuna Range du Minnesota comme une destination qui justifie un voyage important. Sa combinaison d'une clarté extraordinaire, d'une plage de profondeur impressionnante, d'un terrain de parois rocheuses verticales et de rencontres de poissons de qualité en fait un site qui dépasse les attentes fixées par toute description : une plongée en eau douce qui nécessite de l'expérience pour y croire.