Rostro de Cao

Rostro de Cao, el Hocico del Perro, es un sitio de buceo en São Miguel que lleva el nombre de una formación rocosa visible en la costa que, vista desde el ángulo correcto, se asemeja al perfil del hocico de un perro. Este tipo de denominación local evocadora es común en todas las Azores, donde navegantes y pescadores a lo largo de generaciones desarrollaron un conocimiento íntimo de cada característica costera distintiva, y los nombres que dieron a las rocas, puntas y bancos de arena todavía guían a los buceadores a los mejores sitios en la actualidad. El sitio está ubicado en la costa sur de São Miguel, en la zona más protegida que ofrece mejores condiciones de buceo en una variedad de condiciones climáticas más amplia que la costa norte de barlovento. La calificación intermedia refleja una combinación de profundidad y corriente ocasional en lugar de condiciones particularmente peligrosas: Rostro de Cao es manejable para buceadores que han consolidado sus habilidades en aguas abiertas y se sienten cómodos con oleajes suaves y corrientes ligeras en el Atlántico. El rasgo topográfico definitorio es una prominencia rocosa que se extiende desde la costa y desciende escalonadamente hasta una base arenosa. Esta arquitectura escalonada crea distintas zonas de profundidad con diferentes comunidades en cada nivel: las secciones menos profundas están bien iluminadas y dominadas por peces que se alimentan de algas y organismos incrustantes; las repisas de profundidad media sostienen abanicos de mar y agregaciones de esponjas en la luz reducida debajo de la zona poco profunda; y la base arenosa proporciona hábitat para las especies de rayas, anguilas jardineras y peces planos que prefieren el sustrato abierto a las rocas complejas. La vida de los peces alrededor de Rostro de Cao se concentra por el efecto topográfico de la formación rocosa: la corriente que fluye a lo largo de la costa sur se desvía y acelera alrededor del promontorio, creando condiciones que concentran plancton y peces pequeños y, a su vez, atraen a los depredadores que los siguen. El medregal se ve regularmente en este sitio, particularmente cuando hay corriente, cazando coordinadamente alrededor de la pared rocosa. Barracuda patrulla el borde exterior. Y la comunidad residente (lábridos, doradas, morenas y pulpos) está presente en la diversidad confiable de un arrecife volcánico bien estructurado que se ha beneficiado de una presión pesquera limitada. Para los fotógrafos, Rostro de Cao premia tanto los enfoques gran angular como los macro. La formación rocosa en sí proporciona un gran material compositivo, mientras que una búsqueda cuidadosa del sustrato produce nudibranquios, peces aguja y otras pequeñas maravillas que el rico arrecife del Atlántico esconde a plena vista. En el sitio se puede bucear durante todo el año; el verano ofrece las condiciones de calma más confiables y el invierno lo cierra ocasionalmente cuando el mar está alto en los accesos del sur.