Santa Iria

Santa Iria es un sitio de buceo en la costa noreste de São Miguel, que ofrece a los buceadores intermedios una experiencia que difiere notablemente de los lugares más protegidos del sur de la isla. La orientación noreste coloca a este sitio en contacto más directo con las olas del Atlántico que se originan en el Atlántico Norte, creando condiciones que son más dinámicas en promedio que las de la costa sur, más tranquila. Cuando las condiciones lo permiten (y lo hacen regularmente en los meses más tranquilos del verano), Santa Iria ofrece algunos de los buceos con más energía de São Miguel, con el tipo de acción pelágica que tiende a generar la exposición al océano abierto. La costa de Santa Iria es espectacular: acantilados volcánicos y plataformas cortadas por las olas caracterizan el terreno sobre el agua, y este carácter dramático continúa sin problemas debajo de la superficie. Las formaciones basálticas descienden abruptamente desde la orilla, con paredes pronunciadas y grietas profundas que sirven de refugio a los grandes animales marinos. El perfil de profundidad permite a los buceadores de nivel intermedio explorar terrenos productivos sin exceder límites cómodos, mientras que existe la posibilidad de realizar visitas más profundas para aquellos con la formación adecuada. Las comunidades de peces en Santa Iria se inclinan hacia las especies más grandes y pelágicas que caracterizan la costa noreste expuesta. Las barracudas, grandes barracudas de impresionante tamaño individual, son presencias regulares, flotando con su característica quietud sobre el arrecife antes de acelerar cuando se presenta su presa. El medregal aparece en pequeños grupos, patrullando las paredes con la confianza de los principales depredadores. Y en las aguas azules del arrecife, la presencia del Atlántico siempre se siente: grandes bancos de jureles, ocasionales tiburones azules moviéndose a media profundidad y, en los mejores días, vislumbres del mundo verdaderamente pelágico que conecta São Miguel con el océano abierto. La vida de invertebrados en las paredes de Santa Iria se beneficia de la corriente rica en nutrientes. Gorgonias de tamaño considerable se extienden desde las paredes de basalto, con sus abanicos orientados al flujo. Grandes colonias de esponjas se desarrollan en la parte inferior protegida de los salientes. Los erizos de mar mantienen las secciones de la parte superior del arrecife cubiertas de algas en claros abiertos que contrastan con las caras verticales incrustadas que se encuentran debajo. Esta interacción entre superficies horizontales rozadas y verticales incrustadas es característica de los arrecifes templados del Atlántico y crea un paisaje que merece una observación cuidadosa en toda su complejidad ecológica.