Eastern Dry Rocks

Eastern Dry Rocks es un sistema de arrecifes poco profundo, productivo y apto para principiantes en la parte baja de los Cayos de Florida, un área de arrecife a unas pocas millas al suroeste de Key West que ofrece buceo suave y accesible en las cálidas y claras aguas del Atlántico del tramo de arrecifes de la parte baja de los Cayos a profundidades que alcanzan aproximadamente 12 metros (aproximadamente 40 pies). El sitio se encuentra dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida y se beneficia de la protección que ha ayudado a mantener el sistema de arrecifes de los Cayos inferiores en mejores condiciones que algunas secciones más al norte o más visitadas del tramo de arrecifes. El arrecife presenta el carácter de parche de arrecife típico de la zona interna de arrecifes de los Cayos: formaciones de coral aisladas que se elevan desde un fondo arenoso, creando un hábitat concentrado que sustenta diversas comunidades de peces en los espacios entre las secciones del arrecife, así como en la propia estructura del arrecife. Las formaciones de coral incluyen robustas cúpulas de coral estrella, complejos de coral cerebro y áreas de crecimiento de abanicos de mar y cañas de mar que brindan interés visual y diversidad biológica. La vida de los peces en Eastern Dry Rocks refleja la riqueza del sistema de arrecifes de la parte baja de los Cayos: pargos maestros y cardúmenes de roncadores franceses en densas formaciones bajo salientes de coral, sus movimientos sincronizados son una muestra infinitamente observable de comportamiento de cardúmenes. Varios meros ocupan territorios de arrecifes con silenciosa autoridad. Las tortugas marinas carey se alimentan de esponjas en todo el arrecife; los Cayos inferiores albergan poblaciones saludables de tortugas carey, y sus distintivas cabezas estrechas y picos afilados se encuentran regularmente en este sitio. Los tiburones nodriza descansan en las zonas arenosas que rodean las formaciones de arrecifes, generalmente a la sombra de los corales que sobresalen. Los peces ángel, tanto franceses como grises, flotan por el arrecife con majestuosa deliberación. Las morenas ocupan grietas profundas. Eastern Dry Rocks es una excelente introducción al buceo en los arrecifes de los Cayos Bajos para los buceadores que residen en Key West.