Strawberry - Mud Creek

El área de Mud Creek de Strawberry Reservoir en el condado de Wasatch, Utah, ofrece a los buceadores de agua dulce acceso a uno de los embalses de montaña más grandes y productivos de Utah: un embalse de gran elevación en la cuenca de Uinta que combina una excelente pesca, una claridad de agua adecuada y el carácter escénico de la elevada meseta interior de Utah. A casi 7,600 pies de altura, el embalse Strawberry ocupa una posición inusual en el paisaje de buceo de agua dulce de Utah: lo suficientemente alto como para mantener la temperatura del agua fría durante todo el año y para crear la claridad del agua que normalmente logra el agua fría y menos productiva de gran altitud, pero ubicado en un paisaje de estepa abierta de salvia en lugar del terreno montañoso boscoso de los embalses de Wasatch Front de menor elevación. El área de Mud Creek toma su nombre del drenaje del arroyo que ingresa al cuerpo principal del embalse en este lugar, una convención de nomenclatura que sugiere que el área puede experimentar cierta turbidez durante los períodos de alto flujo cuando las entradas del arroyo transportan sedimentos al embalse. Vale la pena tener en cuenta esta característica en la planificación de visitas al sitio, ya que los puntos de entrada cerca de las desembocaduras de los arroyos tributarios a menudo muestran la mayor variación estacional en claridad dependiendo de las precipitaciones recientes y las condiciones de flujo río arriba. Visitar Mud Creek a fines del verano o principios del otoño, en el período de bajo flujo, generalmente produce las mejores condiciones de claridad para bucear. Strawberry Reservoir es más famoso entre los pescadores de Utah por su excepcional pesquería de trucha degollada y salmón kokanee, especies que prosperan en el agua fría y productiva de este embalse de gran elevación y que alcanzan tamaños impresionantes sostenidos por la columna de agua rica en zooplancton. Para los buceadores de agua dulce, estos mismos peces brindan encuentros con la vida silvestre de excelente calidad en las secciones más claras del embalse. Encontrar grandes truchas degolladas de Bonneville, una subespecie nativa del drenaje de la cuenca de Bonneville, en aguas relativamente claras representa un encuentro con una de las especies de peces nativas icónicas de la Gran Cuenca en un entorno que muestra por qué Strawberry ha sido uno de los proyectos de conservación despiadados más importantes de Utah. El paisaje de gran elevación que rodea el embalse Strawberry (campo estepario abierto, bosques de álamos dispersos, el carácter de amplia meseta de la cuenca de Uinta) crea un contexto de buceo bastante diferente de los entornos de cañones y embalses montañosos típicos de los sitios del Frente Wasatch de Utah. El cielo abierto visible sobre la superficie del embalse desde cualquier punto de entrada de buceo, el olor a salvia y la distancia del asentamiento significativo más cercano, y la vida silvestre que habita en este país de altiplano (antílopes berrendos, venados bura, aves rapaces) añaden el carácter del genuino campo de Utah a una experiencia de buceo que, en el día correcto en la estación correcta, proporciona buceo en agua dulce de genuina alta calidad.