Grays harbor

Grays Harbor, en la costa del Pacífico de Washington, presenta a los buceadores el estuario amplio y expuesto donde el río Chehalis se encuentra con el Océano Pacífico en el ambiente crudo y azotado por el viento de la costa exterior de Washington. Grays Harbor es uno de los dos grandes estuarios en la costa del Pacífico de Washington (el otro es la Bahía Willapa al sur) y su carácter se define por la intersección de la dinámica del río, el estuario y el océano abierto que crean condiciones simultáneamente ricas en productividad biológica y exigentes en términos de logística de buceo y desafío físico. El entorno de buceo en Grays Harbor difiere fundamentalmente de las aguas interiores protegidas de Puget Sound. La influencia del Océano Pacífico trae oleaje, oleaje y las condiciones dinámicas de una costa expuesta a un sitio donde la visibilidad puede variar de razonable a extremadamente limitada dependiendo de la temporada, el clima reciente y la fase de marea que determina cuánta agua dulce del río Chehalis se mezcla con el agua entrante del Pacífico. Este no es el ambiente controlado y predecible de un parque de cantera o incluso de una cala protegida de Sound; es un buceo costero con una variabilidad genuina que recompensa una evaluación cuidadosa de las condiciones y una planificación flexible. La comunidad biológica de Grays Harbor refleja la productividad de un gran estuario del Pacífico. El cangrejo Dungeness habita en el fondo arenoso y fangoso en cantidades sustanciales, y su importancia comercial se refleja en la pesquería activa de cangrejo que opera en todo el puerto. Las ballenas grises y las focas utilizan las aguas del puerto estacionalmente, y la posibilidad de encuentros con mamíferos marinos (siempre posible pero nunca garantizada) agrega un elemento de posibilidad al buceo en puertos que los sitios cerrados del Sound no pueden ofrecer. Un número extraordinario de aves playeras utilizan las marismas del puerto, y todo el sistema biológico refleja la enorme importancia que desempeñan los estuarios de la costa del Pacífico para sustentar la vida silvestre en múltiples niveles tróficos. Para los buceadores principiantes que intentan su primera experiencia con las condiciones de la costa del Pacífico, las secciones interiores más protegidas de Grays Harbor ofrecen una introducción gradual a la variabilidad del océano sin la exposición total de la costa abierta. Comprender cómo los ciclos de marea afectan la visibilidad y las corrientes, cómo las ventanas climáticas determinan la viabilidad del buceo y cómo leer las condiciones del estuario para determinar el momento óptimo son habilidades que se desarrollan en el buceo en puerto y que sirven bien a los buceadores en cualquier entorno costero. La educación práctica que se obtiene al lidiar con la variabilidad costera real (planificar, evaluar y, a veces, decidir no bucear) es tan valiosa como cualquier encuentro submarino. La posición de Grays Harbor cerca de Aberdeen y Hoquiam en la costa de Washington y su proximidad a la franja costera del Parque Nacional Olympic lo hacen accesible como parte de un itinerario al aire libre más amplio de la costa de Washington. Los buceadores que visitan la Península Olímpica y que incluyen una inmersión en Grays Harbor obtienen información sobre los productivos ecosistemas estuarinos de la costa noroeste del Pacífico que complementan el buceo más famoso en Puget Sound disponible en las aguas interiores protegidas más al este.