Keystone Jetty

Keystone Jetty en la costa occidental de Whidbey Island en el cruce del ferry Admiralty Inlet es uno de los sitios de buceo más famosos e históricos del noroeste del Pacífico, un lugar donde la vida marina excepcional, la entrada a la costa accesible y las espectaculares corrientes de marea de Admiralty Inlet se combinan para crear una experiencia de buceo avanzada a la que los buceadores habituales regresan a lo largo de décadas de carreras de buceo. La reputación del embarcadero se extiende más allá del estado de Washington hacia la comunidad de buceo más amplia del noroeste del Pacífico, atrayendo a buzos de Oregón, Columbia Británica y visitantes internacionales que lo incluyen en los itinerarios de buceo del noroeste del Pacífico como un sitio de experiencia obligada. Admiralty Inlet, donde se encuentra Keystone Jetty, es la conexión principal entre el interior de Puget Sound y el Océano Pacífico, el canal profundo a través del cual las mareas bombean enormes volúmenes de agua dos veces al día. La posición de la ensenada la convierte en uno de los ambientes barridos por las corrientes en el noroeste del Pacífico, y la estructura rocosa del embarcadero concentra y redirige estas corrientes de manera que crean condiciones desafiantes para el buceo y la productividad biológica que sustentan las fuertes corrientes. Comprender el ciclo de mareas de Keystone (planificar inmersiones para los breves períodos de inactividad o la fase inicial de la corriente en movimiento) es un conocimiento esencial para bucear de forma segura y gratificante en este lugar. La vida marina en Keystone Jetty es lo que ha construido la reputación del sitio. Las anguilas lobo son la especie distintiva: peces grandes y de cuerpo largo que se parecen a las anguilas pero que en realidad son peces reales, con poderosos músculos de la mandíbula para aplastar los erizos de mar y los crustáceos que prefieren. Las parejas de anguilas lobo en Keystone han ocupado guaridas establecidas en las rocas del embarcadero durante varios años, apareciendo en fotografías de buceo de temporadas sucesivas en los mismos lugares con la permanencia establecida de animales que han encontrado un hábitat ideal y no ven ninguna razón para irse. Su valentía con buceadores conocidos (acercándose con el brazo extendido para inspeccionar los nuevos objetos que representa el equipo de buceo) crea encuentros cara a cara de notable intimidad. Los pulpos gigantes del Pacífico habitan la estructura rocosa del embarcadero en cantidades que reflejan el entorno productivo actual. Estos animales, capaces de alcanzar envergaduras superiores a los cuatro metros y masas cercanas a los 70 kilogramos, se esconden en los espacios dentro del montón de rocas del embarcadero y emergen para cazar el cangrejo Dungeness y los peces que sustenta el productivo ecosistema de Admiralty Inlet. Los peces de roca de múltiples especies (espina, cobre, cola amarilla) flotan cerca de características estructurales en las zonas de sombra actuales donde pueden alimentarse de manera eficiente sin gastar energía luchando contra el flujo. Lingcod reclama sus territorios con el comportamiento agresivo de propiedad característico de este depredador del noroeste del Pacífico. El buceo a la deriva con la corriente a lo largo de Keystone Jetty, siguiendo el flujo de la marea mientras barre a los buzos a través de sucesivas secciones de roca ricamente colonizada, controlando la profundidad y la posición en el agua en movimiento, escaneando el sustrato en busca de anguilas lobo y pulpos que aparecen con un elemento de sorpresa incluso cuando sabes que están allí, es una de las experiencias definitorias del buceo avanzado en el noroeste del Pacífico. La combinación de desafío, productividad, especies icónicas y el entorno salvaje de Admiralty Inlet hacen de Keystone Jetty una experiencia que justifica su estatus legendario.