French Cap

French Cap es uno de los sitios de buceo avanzado más remotos y gratificantes de las Islas Vírgenes de EE. UU.: una isla rocosa situada muy al sur de St. Thomas en aguas abiertas del Caribe, lo suficientemente lejos de la cadena de islas principal como para tener el carácter de un monte submarino en alta mar en lugar de un arrecife costero. La calificación avanzada está completamente justificada: la posición expuesta de French Cap, su importante profundidad y la importante corriente que recorre la isla crean condiciones que exigen una experiencia genuina y buenas habilidades de buceo. Para aquellos que llegan preparados, French Cap ofrece algunos de los encuentros de vida marina más espectaculares disponibles en cualquier lugar de las Islas Vírgenes. La isla en sí está deshabitada y protegida, y se eleva abruptamente desde el mar en un perfil que continúa verticalmente hacia el agua, creando la espectacular pared de buceo que hace famoso al sitio. Las paredes de French Cap descienden hacia el azul profundo del Caribe de una manera que captura la imaginación y la vista simultáneamente: las secciones superiores ricamente colonizadas con abanicos de mar, grandes formaciones de esponjas y corales incrustados, mientras que las paredes más profundas pasan a las zonas más oscuras donde los árboles de coral negro y los filtradores de aguas profundas se establecen en la luz reducida. La vida de los peces en French Cap es excepcional incluso para los altos estándares de las Islas Vírgenes. La posición aislada de la isla y las corrientes que la rodean crean condiciones que concentran especies pelágicas de maneras que los arrecifes costeros más protegidos no pueden replicar. Grandes cardúmenes de jureles ojo de caballo forman enormes formaciones circulares en el agua azul de las paredes: cientos de individuos girando en espirales coordinadas que responden a la presión de los depredadores que se encuentran debajo. Los tiburones de arrecife del Caribe patrullan el perímetro de la isla con una presencia constante y sus rutas territoriales son tan predecibles como las de cualquier especie residente. Y en los mejores días, la posición costera de French Cap brinda encuentros con lo verdaderamente oceánico: apariciones de tiburones toro, bancos de tiburones martillo en temporada y, ocasionalmente, mantarrayas que hacen que incluso los buceadores experimentados de las Islas Vírgenes alcancen sus cámaras. La logística de una inmersión en French Cap requiere compromiso: el viaje en barco desde St. Thomas lleva tiempo y el sitio debe bucearse en los días apropiados cuando el clima y la corriente permitan un acceso seguro. Pero French Cap representa las Islas Vírgenes para los buceadores avanzados: crudas, salvajes y vivas con una energía marina que los sitios más accesibles sólo pueden aproximarse.