Bear's Paw

Bear's Paw est un site de plongée intermédiaire de Grand Cayman nommé pour la formation corallienne distinctive qui donne au site son caractère - un modèle de croissance de corail qui ressemble, avec suffisamment d'imagination et de bonne volonté, à l'empreinte de patte étalée d'un ours, ses lobes et ses formes arrondies créant un élément sculptural naturel qui est devenu un point de repère pour les plongeurs naviguant dans cette section du récif des Caïmans. Ce type de tradition de dénomination topographique est profondément ancré dans la culture de la plongée de Grand Cayman, qui documente et nomme les caractéristiques des récifs depuis que l'île a été pionnière du tourisme de plongée dans les Caraïbes dans les années 1970. La formation Bear's Paw elle-même se situe dans le système récifal plus large qui caractérise cette section de la côte de Grand Cayman, et la plongée englobe à la fois la caractéristique spécifique nommée et la communauté récifale environnante qui la contextualise. La formation corallienne agit comme un point de rassemblement pour les poissons qui utilisent sa complexité structurelle : les lobes coralliens et les espaces entre eux créent les abris et les stations dont les poissons de récif ont besoin, et la communauté autour de la formation est en conséquence diversifiée et active. Les sites intermédiaires de Grand Cayman, comme Bear's Paw, donnent accès aux sections les plus riches de la communauté récifale dans des conditions que les plongeurs récréatifs expérimentés peuvent gérer confortablement. Le courant doux qui coule souvent le long de cette section du récif ne constitue pas un défi pour les plongeurs ayant des compétences intermédiaires, et le courant améliore en fait le site en apportant des nutriments que les invertébrés filtreurs et les poissons qui les suivent exploitent. Les gorgones sur les faces recevant le courant de la formation corallienne sont plus développées que celles des sections plus calmes, et les bancs de poissons au-dessus du récif sont plus actifs. Pour les plongeurs passant une semaine à Grand Cayman et progressant sur les sites de plongée sous la direction de leur opérateur, Bear's Paw représente le genre d'expérience intermédiaire classique sur les récifs des Caïmans qui étend le répertoire de plongée au-delà des sites de plongée peu profonds tout en développant les compétences et l'expérience nécessaires pour les célèbres plongées sur les murs profonds de l'île. La caractéristique focale clairement identifiée fait également de la plongée une bonne introduction à la navigation sur les récifs axée sur les fonctionnalités.