Joys Joy

Le nom pourrait faire sourire – un site dont la réputation était suffisamment bonne pour être cité deux fois – mais Joys Joy on Little Cayman a gagné sa réputation grâce à la qualité constante de l'expérience de plongée qu'il offre. Comme beaucoup de sites nommés sur le littoral protégé de cette petite île, cette plongée de niveau intermédiaire porte l'héritage des premiers plongeurs et opérateurs de plongée qui ont été les premiers à explorer et à cataloguer l'extraordinaire terrain sous-marin de Little Cayman, et la double appellation suggère un site qui a fait une profonde impression sur celui qui est descendu ici pour la première fois. Joys Joy se déroule au sein du parc marin de Bloody Bay, l'une des zones marines protégées les plus célèbres des Caraïbes, où des décennies de protection constante ont permis aux communautés récifales de se développer à leur plein potentiel. La plongée commence sur la terrasse récifale peu profonde qui caractérise les approches de la côte nord de Little Cayman, à des profondeurs comprises entre quinze et vingt-cinq pieds, où la croissance corallienne est mature et la vie piscicole abondante, telle que seuls les récifs véritablement protégés peuvent la soutenir. La terrasse récifale ici présente la qualité complexe et en couches d'une communauté établie : des coraux cérébraux de la taille de fauteuils, des coraux étoilés construisant leurs lentes colonnes vers le haut au fil des décennies, des panaches marins et des gorgones se propageant dans la direction du courant dominant. Les vers d'arbre de Noël - ces créatures en spirale incroyablement brillantes qui tirent leurs couronnes dans leurs tubes à toute perturbation - ponctuent les têtes de corail en grappes de couleurs complémentaires. Les petits labres suivent les plongeurs à une distance discrète, ramassant de manière opportuniste tous les invertébrés que les nageoires dérangent accidentellement du substrat. Le mur de Joys Joy présente le drame vertical que Little Cayman offre constamment. Le bord du récif s'enfonce dans l'eau bleue avec la brusquerie qui rend la plongée sur les murs des Caïmans si distinctive - un instant au-dessus du corail, le suivant suspendu en eau libre à côté d'une falaise qui descend à des profondeurs bien au-delà de la portée de la plongée récréative. La face du mur ici est richement colonisée, avec des communautés d'éponges aux couleurs orange vif, jaune et violet dominant la palette visuelle aux côtés des formes sombres et ramifiées des gorgones des eaux profondes et de l'architecture saillante des éponges en tonneau. À des profondeurs de trente à quatre-vingt-dix pieds le long du mur, la plongée offre d'excellentes rencontres avec la vie marine typique des eaux bien protégées des Caïmans. Le mérou de Nassau habite des sections du mur avec l'autorité territoriale de poissons qui n'ont jamais été sérieusement chassés. Les tortues imbriquées – présentes en nombre qui en disent long sur la protection dont bénéficie cette zone – broutent les communautés d'éponges sur la face du mur ou naviguent sur la terrasse récifale peu profonde au-dessus. De temps en temps, des requins de récif des Caraïbes font leur apparition depuis les eaux plus profondes au-delà du bord du mur, une brève visite sans hâte qui laisse les plongeurs planer dans la conscience des prédateurs en bonne santé. Pour les plongeurs intermédiaires, Joys Joy offre la combinaison de sensations fortes sur les murs et de conditions gérables qui font du parc marin de Little Cayman un terrain d'entraînement si efficace pour développer les compétences en plongée sur les murs. Le système d'amarrage permet une descente contrôlée, le courant modéré qui court parfois le long de cette section de côte permet une légère dérive si vous le souhaitez, et le site peut être plongé à des profondeurs intermédiaires sûres sans sacrifier l'expérience du mur. Le contrôle de la flottabilité est important ici – dériver trop près de la paroi risque de perturber la croissance des coraux, et il est facile de perdre la trace de la profondeur lorsque des choses intéressantes se produisent en dessous – mais le site pardonne les imperfections techniques occasionnelles. L'eau de Joys Joy présente une clarté exceptionnelle qui rend la plongée à Little Cayman si photogénique et visuellement satisfaisante. Chaude toute l'année et exempte de proliférations d'algues qui affectent les récifs soumis à un stress environnemental plus important, l'eau ici permet aux plongeurs de voir la pleine expression d'un récif caribéen fonctionnant dans une santé proche de la santé optimale. Quelle que soit l'origine précise du nom, la joie qu'il contient est facile à comprendre après une seule plongée sur ce site remarquable de l'une des îles les plus prisées de la plongée.