Baixa da Serreta

Baixa da Serreta tire son nom du village de Serreta sur la côte sauvage du nord de Terceira, une côte au vent qui fait face à toute la longueur de l'Atlantique Nord et abrite certains des sites de plongée les plus exposés et les plus enrichissants de l'île. Serreta est également remarquable pour son activité volcanique sous-marine : des émissions d'eau chaude et de bulles de gaz provenant de sources hydrothermales ont été documentées dans cette zone, ce qui en fait un site de plongée d'intérêt scientifique ainsi qu'une destination incontournable pour les plongeurs recherchant quelque chose au-delà de l'expérience ordinaire des récifs atlantiques. La note avancée du site est due aux conditions plutôt qu'à la seule profondeur. La côte nord de Terceira est exposée aux houles de l'Atlantique qui s'étendent sur des milliers de kilomètres d'océan libre, et l'état de la mer peut ici changer rapidement. Les plongées à Baixa da Serreta dépendent de la marée et de la météo, contrairement aux sites plus abrités de la côte sud, et la logistique d'entrée et de sortie nécessite un bon matelotage de la part de l'opérateur du bateau et de la lucidité de la part des plongeurs. Lorsque les conditions le permettent – ​​ce qui se produit régulièrement en été – le site s'ouvre comme l'un des plus distinctifs de l'île. La géologie volcanique de Serreta est visible et active. Les dégagements hydrothermaux dans la zone sous-marine autour du village ont été étudiés par les océanographes, et bien que les zones de dégagements actifs ne soient pas des sites de plongée au sens conventionnel du terme, le contexte géologique plus large façonne l'ensemble de l'environnement des fonds marins. Les formations basaltiques ici sont jeunes et complexes, avec des tubes de lave, des toits effondrés et des formations en coussins qui enregistrent l'écoulement sous-marin de lave en fusion. L'exploration de ces caractéristiques semble véritablement géologique, comme si la formation de l'île était encore à la portée de la compréhension. La vie marine de Baixa da Serreta bénéficie de l'exposition de la côte nord et de la remontée d'eau riche en nutriments qui y est associée. Les communautés d'invertébrés sur les parois de basalte sont riches : de grandes gorgones, diverses espèces d'éponges, des bryozoaires encroûtants et des filtreurs d'eau froide qui prospèrent dans les courants chargés de nutriments. Les assemblages de poissons penchent vers les espèces robustes de napoléons, de blennies et de gobies territoriaux dans les crevasses peu profondes, et d'une population résidente de murènes en bonne santé dans les sections plus profondes. Les bancs de poissons utilisent le site comme point de cheminement, et les visites pélagiques de requins peau bleue et de gros thons sont une réelle possibilité. La zone autour de Serreta est également une zone riche en cétacés : les dauphins communs et les grands dauphins sont les compagnons réguliers des plongeurs qui font surface après leurs plongées, et les cachalots sont présents dans les eaux des Açores toute l'année. La combinaison d'une plongée exceptionnelle et de la possibilité de rencontres en surface avec le plus grand prédateur denté de la planète fait d'une journée à Serreta une expérience qui s'intègre parfaitement à l'environnement marin plus large de l'archipel.