Sacco and Vanzetti bulk carrier

Le navire qui repose au fond de la mer Noire, au large des côtes du Caucase du Nord, porte un nom chargé d’histoire. Le Sacco et Vanzetti était un cargo soviétique nommé en l'honneur de Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti, les anarchistes italo-américains dont l'exécution en 1927 dans le Massachusetts est devenue une cause célèbre internationale et un point de ralliement pour les mouvements de gauche du monde entier, y compris en Union soviétique, où le nom des navires, des rues et des institutions en l'honneur des deux hommes était une expression courante de solidarité politique. Cette résonance politique s’est estompée au fil des décennies, mais le navire lui-même a persisté sur le fond de la mer Noire, se transformant de cargo en récif artificiel avec la patience tranquille du métal sous l’eau. Le Sacco et Vanzetti étaient un vraquier – un navire de travail conçu pour l'activité peu prestigieuse mais essentielle du transport de marchandises en volume : céréales, charbon, minerai ou toute autre cargaison que l'économie soviétique en exigeait. Des navires comme celui-ci constituaient l'épine dorsale de la marine marchande soviétique, et nombre d'entre eux ont connu leur fin lors des violentes campagnes navales qui ont balayé la mer Noire pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les forces allemandes et soviétiques ont contesté le contrôle de cette étendue d'eau stratégiquement vitale avec des avions, des sous-marins, des navires de surface et des mines. Que le Sacco et le Vanzetti aient été victimes d'une attaque aérienne, d'une torpille, d'une mine ou d'une tempête est une question que les archives historiques n'ont pas entièrement clarifiée, mais leur présence sur le fond marin est réelle et substantielle. En tant que site de plongée, l'épave a eu suffisamment de temps depuis son naufrage pour développer tout le caractère d'un récif artificiel établi. La coque – la structure fondamentale d'un vraquier, construite pour la solidité et la capacité plutôt que pour la beauté – reste reconnaissable mais progressivement transformée par la colonisation marine. Des éponges incrustantes recouvrent les surfaces métalliques en orange et jaune. Les moules se regroupent en lits denses sur des structures horizontales. Les coraux mous et les anémones qui caractérisent les communautés de l'épave de la mer Noire se sont installés sur la superstructure et les garde-corps, et les communautés biologiques de l'extérieur de l'épave sont suffisamment diversifiées pour que le navire soit devenu un habitat important dans cette partie des fonds marins côtiers. Les populations de poissons autour du Sacco et du Vanzetti reflètent l'effet de récif artificiel que produit toute structure marine importante. Les rascasses habitent les crevasses et les angles de la coque avec leur patience immobile caractéristique, pratiquement invisible sur les surfaces incrustées. Les poissons en bancs – chinchards, mulets et diverses espèces de bancs de la mer Noire – se rassemblent dans la colonne d’eau au-dessus et autour de l’épave, attirés par l’abri et les nutriments générés par la communauté encroûtante. Les espèces équivalentes aux mérous occupent des positions territoriales dans les espaces intérieurs de l'épave, occupant les espaces abrités avec l'autorité des poissons résidents. La cote avancée du Sacco et du Vanzetti reflète à la fois les exigences de plongée sur épave – compétences en pénétration, gestion des lignes, navigation dans des espaces intérieurs à faible luminosité – et la profondeur à laquelle le navire repose. Les plongeurs avancés à l'aise avec les conditions de la mer Noire - les températures de l'eau plus fraîches, la visibilité variable affectée par le plancton et le ruissellement et les considérations logistiques de la plongée sur épave dans un endroit avec une infrastructure de soutien immédiate limitée - trouveront dans le Sacco et le Vanzetti une plongée historique fascinante avec un caractère authentique. C'est le genre de site qui relie le plongeur à un moment précis de l'histoire du XXe siècle, un navire nommé dans une mer nommée dont l'histoire se poursuit dans la lente transformation de l'acier en récif.