The Dome

Le Dôme est l'un des sites de plongée pour débutants les plus distinctifs de Providenciales, construit autour d'une caractéristique géologique remarquable : une grande formation corallienne en forme de dôme qui s'élève de façon spectaculaire à partir du fond sableux, créant un point focal pour toute la plongée et un habitat qui récompense une observation attentive. Le site se trouve au large de la pointe nord-ouest de Provo, dans des eaux calmes et protégées qui rendent la zone si appropriée pour les plongeurs moins expérimentés. Les profondeurs sont confortables partout – le sommet du dôme atteint environ huit ou neuf mètres et le fond sableux qui l'entoure se situe entre quatorze et seize mètres – et le courant est généralement minime, permettant aux débutants de prendre leur temps et d'explorer à leur propre rythme. Le dôme lui-même est une merveille de croissance soutenue des coraux : une structure arrondie ressemblant à un rocher de plusieurs mètres de haut et de large, toute sa surface étant incrustée de coraux, d'éponges et de petits organismes incrustants qui construisent progressivement la complexité du récif au fil des années. Sa forme arrondie canalise le flux d'eau sur sa surface, et ce doux courant fournit des nutriments aux coraux et attire les petits organismes dont se nourrissent les plus gros poissons. Des bancs de chromis bleus planent au-dessus de la surface du dôme dans des nuages ​​chatoyants, et le mouvement constant de l'activité de la station de nettoyage – de petits labres nettoyeurs s'occupant de poissons plus gros qui tiennent la station avec les branchies et la bouche ouvertes – est divertissant de manière fiable à regarder. Autour de la base du dôme, le fond sableux abrite sa propre communauté. Les raies pastenagues du sud parcourent le sable à la recherche d'invertébrés enfouis, et les anguilles jardinières sortent de leurs terriers en formations ondulantes avant de se rétracter à l'approche d'un plongeur. Les plies paon maîtrisent le camouflage sur le substrat sablonneux, presque invisible jusqu'à ce qu'elles bougent. Les formations coralliennes s'étendant vers l'extérieur à partir du dôme central abritent un assemblage de récifs typique des Caraïbes : poissons perroquets, poissons chirurgiens, grands poissons-anges français dérivant à travers les têtes de corail et, occasionnellement, des tortues de mer broutant des éponges. Les conditions calmes du Dôme, ses profondeurs modestes et son point focal unique en font un site d'apprentissage idéal qui offre néanmoins un véritable spectacle naturel.