Cliff House

Cliff House est un site de plongée pour débutants charmant et accessible sur le côté ouest de Maui - une zone de récif corallien nommée pour les falaises côtières qui définissent cette section du littoral entre Ka'anapali et Kapalua, où la topographie spectaculaire au-dessus de l'eau se poursuit sous la surface dans une série de formations de lave, de surplombs et de communautés récifales colorées à des profondeurs agréables et gérables. Le site descend jusqu'à une profondeur maximale d'environ 12 mètres (40 pieds), avec une excellente plongée sur toute la plage de profondeur et une vie marine particulièrement riche dans la zone de 5 à 10 mètres où la pénétration de la lumière est optimale et la croissance des coraux la plus vigoureuse. La structure du récif présente le caractère classique de la formation de lave de West Maui : du basalte anguleux et sombre colonisé au fil des décennies par une communauté diversifiée de coraux durs et mous, d'éponges incrustées et une cascade d'espèces de poissons de récif hawaïens. Les tortues de mer vertes hawaïennes sont la rencontre phare de Cliff House et sont présentes de manière fiable tout au long de la plongée : elles se reposent sur les rebords, se nourrissent d'algues à la surface du récif et nagent lentement devant les plongeurs avec la confiance tranquille d'animaux habitués depuis longtemps à une présence humaine respectueuse. Les surplombs et les formations en forme de falaise qui donnent son nom au site offrent des possibilités de baignade intéressantes et de l'ombre pour les groupes de poissons soldats et les murènes au repos. Les poissons-papillons sont particulièrement abondants à Cliff House - les poissons-papillons à quatre points, ratons laveurs, à nageoires filetées et à graines de mil représentent le mélange caractéristique d'espèces de West Maui, souvent observés en couples territoriaux patrouillant dans des sections du récif. Les sergents-majors hawaïens défendent les sites de nidification sur des surfaces rocheuses plates avec une agressivité remarquable par rapport à leur petite taille, se précipitant sur les plongeurs qui s'approchent avec une audace comique. L'accès se fait par bateau depuis le port de Lahaina avec les opérateurs de plongée de West Maui qui incluent Cliff House dans leur rotation régulière de plongée.