Carthaginian II Wreck

Le Carthaginian II est l'une des épaves de récif artificiel les plus importantes et les plus évocatrices de Maui : une réplique de 97 pieds d'un brick baleinier du XIXe siècle qui a été délibérément coulé en 2005 juste à l'extérieur du port de Lahaina dans environ 29 mètres (95 pieds) d'eau après avoir servi pendant des années de musée flottant dédié à l'histoire de la chasse à la baleine hawaïenne. Le sabordage du Carthaginian a mis un terme productif à un navire qui avait déjà vécu plusieurs vies : construit en Allemagne comme goélette cargo, converti en musée des baleines, et finalement donné comme récif artificiel qui est depuis devenu l'un des sites de plongée avancés les plus visités de l'ouest de Maui. L'épave repose debout sur un fond sablonneux au sud du port, le mât et le gréement s'élevant à environ 50 pieds de la surface, suffisamment hauts pour créer une structure verticale qui s'étend à travers plusieurs zones de profondeur distinctes et attire différentes espèces à différents niveaux. Les sections les moins profondes du gréement sont accessibles aux plongeurs avancés en eau libre, tandis que la coque complète se situe dans la plage de profondeur avancée. Près de deux décennies après son naufrage, le Carthaginian a été entièrement colonisé par les organismes des récifs hawaïens : des coraux en forme de bois et des coraux à lobes recouvrent les surfaces de la coque, et le corail noir s'est établi sur les sections les plus profondes du gréement. Les tortues vertes hawaïennes sont des visiteurs réguliers, se reposant parfois sur le pont ou nageant à travers la structure du gréement. De grands bancs de vivaneaux à rayures bleues remplissent l’intérieur et planent autour du mât en formations chatoyantes. Des requins de récif à pointe blanche sont parfois rencontrés se reposant sur le fond sableux près de la coque. L'importance historique de l'épave – représentant l'industrie baleinière qui a profondément façonné Hawaï au XIXe siècle et qui a eu un impact tragique sur les populations de baleines du Pacifique – ajoute une dimension culturelle à l'expérience de plongée. Le Carthaginian II est exclusivement accessible par bateau depuis les opérateurs du port de Lahaina.