Olowalu Beach

Olowalu Beach est l'un des sites de plongée en apnée et de plongée à terre les plus appréciés et les plus importants d'un point de vue historique - une partie de côte peu profonde et protégée entre Lahaina et Ma'alaea où un système récifal remarquable se développe juste au large dans des eaux claires et calmes accessibles aux débutants et idéales pour une exploration prolongée à de douces profondeurs. Le nom Olowalu revêt une signification profonde dans l’histoire d’Hawaï – ce littoral a été le théâtre d’un conflit dévastateur à la fin du XVIIIe siècle – et le récif lui-même est un lieu d’importance écologique depuis bien plus longtemps. Aujourd'hui, Olowalu est reconnu comme l'un des systèmes de récifs coralliens les plus sains et les plus diversifiés de Maui, avec une couverture corallienne et une diversité d'espèces particulièrement impressionnantes par rapport aux sites plus visités et impactés ailleurs sur l'île. Les profondeurs d'Olowalu sont peu profondes selon les normes de plongée - maximum environ 12 mètres (40 pieds) - mais le récif commence dans seulement 3 à 5 pieds d'eau et s'étend vers l'extérieur en de belles formations qui s'approfondissent progressivement qui peuvent occuper un plongeur pendant une heure d'exploration lente et minutieuse. La croissance corallienne à Olowalu est exceptionnelle : de grandes formations coralliennes à lobes, des complexes complexes de coraux à doigts et des peuplements de coraux chou-fleur créent une structure récifale dense et tridimensionnelle. Les tortues vertes hawaïennes sont une caractéristique déterminante du site et sont présentes en nombre impressionnant dans tout le récif - se reposant sur des corniches sablonneuses entre les têtes de corail, se nourrissant d'algues et nageant lentement dans les couloirs coralliens d'une manière qui semble plus intime que sur certains des sites de tortues les plus visités de Maui. Les raies aigles tachetés glissent à travers les sections les plus profondes du récif avec d'élégants mouvements en forme d'ailes. Les poulpes sont fréquemment rencontrés nichés dans les crevasses des coraux, leur camouflage aux couleurs changeantes est impressionnant même à courte distance. Le caractère calme et protégé de cette partie du littoral de la baie de Ma'alaea maintient des conditions adaptées aux débutants la plupart du temps, même si les après-midi d'alizés du nord-est peuvent faire remonter le clapot à la surface.