Keawakapu South

Keawakapu South, sur la côte Wailea-Kihei de Maui, se trouve dans la partie sud de la plage de Keawakapu, où un récif rocheux s'étendant depuis le rivage fournit l'habitat structurel qui concentre les poissons de récif du sud de Maui dans des conditions idéales pour les plongeurs débutants découvrant le monde sous-marin d'Hawaï pour la première fois. La plage de Keawakapu elle-même, l'une des plages les plus sereines et les moins fréquentées du sud de Maui, fait face au canal entre Maui et Kahoolawe dans des conditions où l'effet d'ombre de l'île maintient le calme pendant la majeure partie de l'année, créant des conditions de surface qui rendent la plongée à terre pratique sans évaluation météorologique préalable. La structure du récif de Keawakapu Sud passe de la plage de sable à travers une zone de décombres et de roches jusqu'aux formations de récifs de lave qui caractérisent la topographie sous-marine du sud de Maui. Cette mosaïque récif-gravats-sable crée la variété d'habitats qui abrite toute la gamme des espèces de poissons de récif hawaïens, depuis les espèces associées au sable qui patrouillent dans les zones sablonneuses ouvertes entre les parcelles de récif jusqu'aux poissons dépendants de la structure qui revendiquent les crevasses et les surplombs dans les formations récifales plus consolidées. Se déplacer méthodiquement à travers ces types d'habitats au cours d'une plongée révèle des communautés successives, chacune avec ses espèces et ses comportements caractéristiques. Des rencontres de tortues marines sont attendues à Keawakapu Sud, où les zones de décombres et de récifs fournissent l'habitat de pâturage d'algues et les surfaces de repos que les tortues vertes hawaïennes préfèrent dans la zone côtière du sud de Maui. Les tortues qui habitent cette partie de la côte sont des animaux individuels avec un domaine vital établi – des visiteurs réguliers des mêmes stations de nettoyage et aires de repos – que les plongeurs locaux expérimentés connaissent grâce à leurs motifs de carapace et à leurs marques distinctives. Être présenté à ces tortues individuelles par un guide local compétent transforme une rencontre avec la faune en une visite avec des individus spécifiques et nommés dont les histoires et les comportements font partie de la culture de plongée locale. Les stations de nettoyage du poisson à Keawakapu Sud valent la peine d’être recherchées pour l’observation comportementale qu’elles fournissent. Les labres nettoyeurs hawaïens établissent des stations sur des éléments proéminents du récif - généralement une tête de corail ou une formation rocheuse distinctive - où les plus gros poissons font la queue et restent immobiles pendant que le labre élimine les parasites de leurs branchies, de leur bouche et de la surface de leur corps. Regarder un poisson prédateur se soumettre à l'attention d'un minuscule napoléon nettoyeur, la relation prédateur-proie habituelle temporairement suspendue par un bénéfice mutuel, fournit l'un des exemples les plus observables et les plus accessibles d'écologie comportementale marine que la plongée sur récif met à la disposition de l'observateur patient. Les conditions calmes et claires que maintient la position sous le vent de South Maui pendant la majeure partie de l'année font de Keawakapu South un site où une qualité de plongée constante est l'attente plutôt que l'exception - une caractéristique particulièrement précieuse pour les plongeurs en visite qui ont peu de temps et ont besoin de conditions pour coopérer avec leur emploi du temps.