Mokapu Beach

La plage de Mokapu, dans la zone balnéaire de Wailea au sud de Maui, donne accès aux systèmes récifaux de l'une des zones côtières les plus exclusives de Maui : la série de plages de sable blanc et de pointes rocheuses qui s'étendent le long de la côte de Wailea entre les zones développées de Kihei au nord et le territoire plus sauvage de Makena au sud. Mokapu et la plage adjacente d'Ulua forment ensemble l'une des zones d'entrée de plongée avec tuba et de plongée les plus actives du sud de Maui, leurs conditions calmes fiables et leurs riches systèmes de récifs en font les points d'accès incontournables pour la plongée à terre pour les clients de la zone de villégiature et les visiteurs indépendants. Le récif situé immédiatement au large de la plage de Mokapu comprend certains des meilleurs développements coralliens de la côte sud de Maui dans des profondeurs accessibles. Le substrat de roche de lave sur lequel se développent les systèmes récifaux hawaïens a été colonisé par des coraux massifs, des coraux ramifiés et des espèces encroûtantes qui forment la base architecturale d'une communauté récifale hawaïenne mature. Contrairement aux systèmes coralliens blanchis et dégradés qui caractérisent les récifs surmenés du monde entier, les récifs de la région de Wailea, bénéficiant de la pollution terrestre relativement faible du district de villégiature adjacent et de la valeur protectrice des programmes de gestion marine plus larges d'Hawaï, maintiennent la couverture corallienne qui rend la plongée sur les récifs dans cette zone véritablement impressionnante. La communauté de poissons de la plage de Mokapu reflète l’écosystème récifal sain soutenu par une bonne couverture corallienne. Les espèces endémiques d'Hawaï - le napoléon nettoyeur d'Hawaï, le baliste de récif hawaïen (humuhumunukunukuapua'a, poisson de l'État d'Hawaï) et les diverses demoiselles endémiques qui rivalisent pour les territoires entre les têtes de corail - habitent le récif aux côtés des espèces répandues dans l'Indo-Pacifique qui constituent la majeure partie de la communauté de poissons de récif d'Hawaï. Repérer les espèces endémiques et les distinguer de leurs plus proches parents indo-pacifiques constitue un défi d'identification des espèces qui motive des plongées répétées sur le même site. La population de tortues de la région de Wailea-Mokapu est l'une des concentrations les plus denses de tortues vertes hawaïennes accessibles aux plongeurs à terre à Maui. Ces animaux, protégés et en convalescence à Hawaï depuis les années 1970, se sont si bien établis dans les zones récifales calmes de la côte sous le vent du sud de Maui que les rencontres sont pratiquement garanties, non pas parce que les tortues sont habituées aux offres de nourriture, mais parce que les populations de tortues en bonne santé dans les habitats récifaux productifs sont simplement présentes dans les nombres permis par la récupération après la pression de chasse passée. Observer une tortue se nourrissant au fond du récif de Mokapu, ses puissantes mâchoires récoltant efficacement les algues de la surface rocheuse, est une fenêtre sur le rôle écologique que jouent ces animaux dans les systèmes récifaux. La position de Mokapu Beach au sein du complexe hôtelier de Wailea signifie que la logistique de plongée est prise en charge par les installations hôtelières adjacentes, de multiples opérations de plongée à proximité et l'infrastructure d'accès d'une zone de villégiature développée. Pour les clients de l'hôtel Wailea titulaires d'un certificat de plongée, Mokapu Beach offre l'une des plongées à terre de classe mondiale les plus pratiques disponibles partout : une plongée exceptionnelle sur les récifs tropicaux commençant à trente pieds de la serviette de plage.