Manta Dive-Garden Eel Cove

Garden Eel Cove, également connu sous le nom de Manta Ray Bay ou Manta Dive site, est incontestablement l'un des sites de plongée les plus célèbres d'Hawaï - un site proche du Sheraton Kona Resort sur la côte de Kona de la grande île où se produit l'une des rencontres avec la faune les plus fiables et les plus époustouflantes au monde : l'arrivée nocturne des raies manta du Pacifique attirées par les lumières du complexe pour se nourrir du plancton qu'elles attirent. Cette rencontre se déroule de manière constante depuis des décennies et attire des plongeurs et des snorkelers du monde entier qui font le voyage à Kona spécifiquement pour l'expérience manta. De jour, Garden Eel Cove est une agréable plongée sur fond de sable à profondeur modérée - les anguilles jardinières qui donnent au site son nom diurne se balancent dans des formations denses au-dessus de leurs terriers dans le sable fin, créant l'une des communautés récifales les plus frappantes et les plus caractéristiques du Pacifique. Les anguilles disparaissent instantanément dans leurs terriers à l’approche d’un plongeur, créant une vague de disparition qui se propage sur la pente sableuse dans une fascinante cascade comportementale. Les tortues vertes hawaïennes se reposent sur des corniches sablonneuses et des affleurements rocheux dans toute la crique lors des plongées de jour. La nuit, l'expérience se transforme complètement. Au coucher du soleil, les raies manta commencent à arriver des eaux libres, attirées par la lueur des lumières déployées par les opérations de plongée et le complexe. Ces animaux énormes et gracieux - d'une envergure allant de 6 à plus de 12 pieds - effectuent des tonneaux à travers la soupe concentrée de plancton juste quelques pieds au-dessus des plongeurs agenouillés ou couchés, leurs nageoires céphaliques enroulées et déployées dans des mouvements d'alimentation qui révèlent leur élégance évolutive. Une seule plongée peut mettre en vedette cinq, dix ou même vingt mantas individuelles en activité d'alimentation simultanée directement au-dessus de votre tête. Le site est classé débutant car la faible profondeur et les conditions calmes le rendent sûr et accessible – mais l’expérience elle-même réduit les plongeurs chevronnés à un silence impressionnant.