Paniau North

Paniau North est un site de plongée spectaculaire sur un récif de lave volcanique sur la côte ouest (Kohala) de la grande île d'Hawaï, situé dans la zone du Mauna Lani Resort, près de l'ahupua'a historique de Paniau - un paysage qui combine l'importance culturelle hawaïenne ancienne avec certains des terrains sous-marins les plus spectaculaires de l'île. La côte ouest de la grande île est définie par les coulées des volcans Mauna Kea, Hualalai et Mauna Loa, et la topographie sous-marine reflète cette jeunesse géologique : des formations de lave pointues, des tombants spectaculaires et des systèmes complexes de grottes et d'arches qui n'ont pas encore été lissés par les mêmes processus qui ont façonné des systèmes récifaux plus anciens ailleurs à Hawaï. Le site descend jusqu'à une profondeur maximale d'environ 24 mètres (environ 79 pieds), le terrain le plus spectaculaire se situant dans les profondeurs moyennes où les formations de lave créent des murs verticaux, des surplombs et des passages qui abritent une communauté concentrée et impressionnante de vie marine hawaïenne. La note avancée reflète à la fois la profondeur et la nécessité d'une forte gestion du courant sur certaines plongées dans cette zone de l'île. Les tortues vertes hawaïennes sont une quasi-certitude à Paniau Nord – cette partie de la côte de Kohala est extraordinairement productive pour les rencontres de tortues, et les animaux se reposent souvent en grand nombre sur les plateaux de lave et nagent lentement dans les canaux de déferlement. Les raies aigles tachetés naviguent dans les parties les plus profondes du récif avec une élégance sans hâte, et des requins de récif à pointes blanches sont régulièrement rencontrés se reposant sur des zones sablonneuses entre des formations de lave. Les poulpes sont communs dans les grottes de lave et les crevasses du site. De grands bancs de sergents-majors hawaïens et de poissons-papillons pyramidaux remplissent la colonne d'eau au-dessus du récif. L'accès se fait par bateau ou par entrée à terre via le Mauna Lani Resort, plusieurs opérateurs de plongée de la côte de Kohala organisant des voyages réguliers vers ce site et les sites adjacents.