Cisco Beach

Cisco Beach, sur le lac Powell, dans le comté de San Juan, dans l'Utah, offre aux plongeurs d'eau douce l'accès à l'un des environnements de réservoir les plus spectaculaires et visuellement spectaculaires du sud-ouest américain : un bassin de retenue massif du fleuve Colorado entouré par le pays des canyons de grès rouge du plateau du Colorado, où le contraste entre les falaises rouge vif et l'eau bleue brillante crée un paysage d'une intensité de couleur extraordinaire. Le lac Powell, créé par le barrage de Glen Canyon en 1966, a inondé le réseau labyrinthique de canyons affluents de Glen Canyon pour créer un réservoir avec 1 960 milles de rivage - plus que la côte Pacifique de la zone continentale des États-Unis - dans l'un des systèmes de canyons les plus diversifiés sur le plan géologique de l'Ouest américain. L'environnement de plongée du lac Powell reflète les origines du canyon du réservoir. Les parois des canyons inondés se prolongent sous la surface sous forme de falaises de grès submergées, d'alcôves et d'embouchures de canyons affluents qui s'ouvrent désormais sous l'eau plutôt que dans l'air sec du plateau du Colorado. Explorer ces caractéristiques du canyon submergé – nager à travers l’embouchure d’un canyon latéral noyé, planer à côté des parois de grès rouge qui s’élèvent du fond du lac jusqu’à la surface – est une expérience de plongée en eau douce qui combine le drame structurel de la plongée sur les parois océaniques avec la narration géologique d’un paysage façonné par des millions d’années d’érosion du désert. La clarté de l'eau du lac Powell peut être véritablement impressionnante, en particulier dans les sections du réservoir éloignées des principaux afflux où des sédiments se sont déposés. La charge de sédiments rouges du fleuve Colorado réduit la clarté dans les zones proches de l'affluent du fleuve, mais la vaste taille du lac et le temps que l'eau passe dans le réservoir avant d'atteindre le barrage permettent un dégagement considérable. Dans les sections optimales, la visibilité peut atteindre vingt à trente pieds, ce qui est suffisant pour apprécier les parois du canyon et les caractéristiques géologiques du paysage submergé. Pour les plongeurs débutants, Cisco Beach offre un point d'entrée accessible au monde des canyons sous-marins du lac Powell dans les conditions protégées d'une zone de loisirs désignée. L'eau calme des bras fermés du canyon de Powell, à l'abri du vent qui peut affecter les sections les plus exposées du lac, crée des conditions gérables pour développer des compétences en eau douce en eau libre tout en découvrant le cadre visuellement extraordinaire de la plongée dans le canyon du plateau du Colorado. Le grès rouge visible au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison crée une continuité visuelle entre le terrestre et l'aquatique que peu d'environnements de plongée en eau douce peuvent offrir. L'expérience au-dessus de l'eau du lac Powell - la culture des péniches, le saut de falaise, le kayak dans des canyons inondés - crée un contexte récréatif pour les visites de plongée qui rend le site attrayant pour les groupes ayant des intérêts mixtes en matière de plongée. Inclure une plongée à Cisco Beach lors d'une excursion en bateau sur le lac Powell ajoute une dimension sous-marine à une région plus souvent connue à partir de bateaux ou de sentiers de canyon, révélant le paysage noyé que le barrage de Glen Canyon a créé à partir de ce qui était, selon tous les témoignages de ceux qui l'ont vu avant l'inondation, l'un des environnements de canyon les plus beaux et irremplaçables de l'Ouest américain.