Alki Junkyard (Alki Beach Park)

Alki Junkyard à Alki Beach Park à l'ouest de Seattle est l'un des sites de plongée les plus excentriques et les plus appréciés de Puget Sound : une étendue du fond du Sound où des décennies de débris urbains accumulés, y compris tout, des vieux blocs moteurs aux appareils électroménagers en passant par les détritus variés de la vie urbaine au bord de l'eau, ont été colonisés par la vie marine d'eau froide du nord-ouest du Pacifique pour créer un récif artificiel au charme improbable. Le caractère de décharge qui donne son nom au site reflète une histoire de déversements sur le littoral et d'accumulation de débris qui serait répréhensible dans tout contexte autre que celui créé par la biologie de Puget Sound : chaque morceau de métal, de verre ou de matériau durable au fond est devenu un habitat, et la communauté qui a colonisé les débris accumulés est l'équivalent biologique de tout autre site de plongée de la région de Seattle. Le cadre d'Alki Beach Park, l'une des plages les plus populaires de l'ouest de Seattle, avec vue sur le canal principal jusqu'au centre-ville de Seattle et les montagnes olympiques, offre une expérience de plongée ancrée dans le tissu urbain de l'un des quartiers les plus caractéristiques du nord-ouest américain du Pacifique. La scène au-dessus de l'eau d'Alki est résolument urbaine : les restaurants et cafés de Beach Drive, les terrains de beach-volley, les cyclistes et les promeneurs de chiens qui font d'Alki l'un des espaces sociaux extérieurs les plus actifs de Seattle. Sous la surface, cette scène urbaine au bord de l'eau se traduit par la collection caractéristique d'objets du Junkyard que le Sound a revendiqués et convertis. La vie marine d'Alki Junkyard est pleinement cohérente avec la biodiversité générale de Puget Sound, quel que soit le substrat non conventionnel. Les poulpes géants du Pacifique, l'espèce emblématique de la culture de plongée du nord-ouest du Pacifique, habitent les tanières disponibles du Junkyard avec la sélection pragmatique de l'habitat caractéristique d'une espèce intelligente qui utilisera n'importe quel espace approprié, quelle que soit son origine. Trouver un gros GPO en résidence derrière un vieux bloc moteur ou dans la coque rouillée d'un appareil électroménager est le genre de rencontre qui reflète l'attrait particulier de la casse d'Alki : une faune extraordinaire dans un contexte totalement inattendu. Les anémones plumeuses colonisent les surfaces métalliques de la casse avec la même densité qu'elles atteignent sur des structures récifales spécialement construites ou sur des roches naturelles. La colonisation biologique du substrat dur de Puget Sound est si agressive que la nature du matériau sous-jacent importe peu pour les anémones, les éponges et les tuniciers qui établissent des communautés sur n'importe quelle surface disponible. Cette indifférence biologique à l'origine du substrat est ce qui transforme le Junkyard d'un problème environnemental en un récif fonctionnel, et la dense communauté d'invertébrés qui en résulte soutient les populations de poissons et d'invertébrés mobiles qui font du site une plongée véritablement productive pour la faune. Pour les plongeurs de la région de Seattle qui ont épuisé les sites plus conventionnels, Alki Junkyard offre le plaisir particulier d'un site au caractère authentique, imprévisible, encombré et profondément vivant.