Mikes Beach Resort

Mike's Beach Resort sur Hood Canal dans le comté de Mason, Washington, est l'une des principales bases d'opérations de la communauté de plongée de Hood Canal depuis des décennies : un petit complexe doté d'équipements spécifiques à la plongée qui s'adresse directement au tourisme sous-marin que l'extraordinaire vie marine de Hood Canal attire de toute la région du nord-ouest du Pacifique. La position du complexe sur la rive ouest du canal Hood offre un accès direct à la plage pour la plongée qui a rendu le canal Hood célèbre parmi les plongeurs du nord-ouest du Pacifique : une diversité exceptionnelle de nudibranches, des populations extraordinaires de poulpes géants du Pacifique et la topographie sous-marine spectaculaire de ce bras de fjord profondément sculpté par les glaciers de Puget Sound. Le caractère de plongée de Hood Canal diffère subtilement mais de manière importante de celui du centre de Puget Sound. La connexion restreinte du canal au corps principal du Sound et l'apport important d'eau douce des rivières de la péninsule olympique créent une chimie de l'eau et une stratification thermique qui soutiennent les communautés biologiques avec leur propre composition et densité d'espèces distinctives. Les nudibranches en particulier atteignent des diversités et des densités remarquables dans le canal Hood, le nombre d'espèces sur les sites établis dépassant parfois ce que des observateurs qualifiés peuvent trouver en une seule plongée dans des endroits supposément plus riches de la côte Pacifique. La dynamique des nutriments du canal, tout en créant occasionnellement des événements d'appauvrissement en oxygène qui nuisent aux poissons en profondeur, maintient la productivité du plancton qui nourrit des communautés d'invertébrés exceptionnellement denses dans la colonne d'eau supérieure bien oxygénée. L'infrastructure de plongée du Mike's Beach Resort (remplissage d'air sur place, accès facile à la plage, hébergement à proximité et connaissances locales accumulées du personnel du complexe et des visiteurs réguliers) en fait une base idéale pour de longues expéditions de plongée sur le canal Hood. Plusieurs sites d'excursion d'une journée sont accessibles en voiture ou en un court trajet en bateau depuis le complexe, permettant aux plongeurs en visite de parcourir une liste variée de sites du canal Hood tout en retournant chaque soir à un hébergement établi et à l'environnement social d'un complexe avec une communauté d'invités axée sur la plongée. Cette infrastructure réduit les frictions qu'imposent les sites de plongée éloignés et permet de passer plus de temps sous l'eau plutôt que dans la gestion logistique. Les rencontres de poulpes géants du Pacifique dans la région de Mike's Beach sont suffisamment fiables pour être considérées comme une attente de base plutôt que comme un bonus. Le substrat du canal Hood fournit la structure rocheuse et l'accumulation de débris que le GPO privilégie pour la mise bas, et l'écosystème productif du canal soutient les populations de proies qui permettent à ces grands animaux d'atteindre des tailles impressionnantes. Les plongeurs expérimentés visitant Mike's qui recherchent systématiquement le fond rencontrent généralement plusieurs poulpes en une seule plongée - une expérience qui surprend régulièrement les plongeurs qui ont cherché des rencontres GPO sur des sites plus célèbres sans trouver d'observations aussi fiables. Le paysage de la péninsule olympique entourant le canal Hood – les crêtes boisées des Jeux olympiques visibles au-dessus de la rive ouest, le caractère ancien préservé dans le parc national au-dessus, le caractère rural et tranquille des communautés du canal – crée un contexte de plongée dans une véritable nature sauvage du nord-ouest du Pacifique qui complète l'extraordinaire vie marine sous la surface. Mike's Beach Resort se trouve au centre de cette expérience, ce qui en fait l'une des destinations de plongée les plus complètes du nord-ouest du Pacifique.