Sund Rock

Sund Rock, sur le canal Hood, près de Hoodsport, dans le comté de Mason, dans l'État de Washington, est l'un des sites de plongée les plus vénérés et les plus spectaculaires du nord-ouest du Pacifique, un lieu dont l'extraordinaire densité de vie marine en a fait un point de repère dans la culture de la plongée du nord-ouest du Pacifique et une destination de pèlerinage pour les plongeurs en eau froide de toute l'Amérique du Nord et au-delà. Le site, accessible depuis un petit centre de plongée qui accueille la communauté des plongeurs de Sund Rock depuis des décennies, se compose de deux profils de plongée distincts – un mur nord et sud – qui offrent différentes plages de profondeur et expositions au courant, mais partagent la caractéristique déterminante qui fait la renommée de Sund Rock : une densité et une diversité d'invertébrés d'un calibre que les plongeurs expérimentés classent systématiquement parmi les meilleurs qu'ils aient rencontrés sur Terre. La biologie de Sund Rock est écrasante dans le sens le plus positif du terme : un mur si complètement recouvert d'organismes vivants que la roche nue est essentiellement invisible sous l'accumulation en couches d'éponges incrustantes, d'anémones, de tuniciers, de bryozoaires et d'invertébrés mobiles qui habitent les espaces intermédiaires. Les anémones plumeuses blanches et orange dominent la zone médiane de la paroi, leurs colonies s'étendant sans interruption sur des mètres de surface de la paroi avant de céder la place à des communautés d'éponges dans les sections plus profondes et plus sombres. La quantité de vie par mètre carré de surface murale à Sund Rock établit une norme à laquelle d'autres sites du nord-ouest du Pacifique aspirent à se rapprocher. Des poulpes géants du Pacifique ont été observés à Sund Rock dans ce que des plongeurs locaux expérimentés décrivent comme l'une des densités de rencontre les plus élevées du canal Hood, lui-même un site célèbre pour l'abondance de GPO. Les débris rocheux à la base du mur, les cavités dans la face du mur et les caractéristiques structurelles de la zone de plongée fournissent l'habitat de mise bas qui soutient cette population. Les plongeurs qui visitent avec un guide expérimenté familier avec les tanières actives rencontrent le GPO avec une fiabilité qui fait de Sund Rock l'un des endroits les plus cohérents du nord-ouest du Pacifique pour découvrir la plus grande espèce de poulpe du monde dans son habitat naturel. Les nudibranches de Sund Rock ont ​​été documentés en nombre d'espèces qui remplissent les catalogues des photographes sérieux de nudibranches du nord-ouest du Pacifique. Les nudibranches éolides (Hermissenda, Flabellina, Cuthona et leurs proches) se déplacent à travers les communautés d'anémones qui fournissent à la fois leur substrat et leurs proies. Des nudibranches doridés de plusieurs espèces habitent les zones encroûtantes d'éponges et de bryozoaires. De grandes espèces spectaculaires comme la Tochuina tetraquetra orange apparaissent à des tailles qui arrêtent même les observateurs expérimentés. Trouver de nouvelles espèces de nudibranches à Sund Rock lors de visites répétées est le genre de découverte qui incite les passionnés de biologie marine à revenir. La cote avancée à Sund Rock reflète l’exposition actuelle que le canal Hood peut présenter pendant les phases de marée actives et la plage de profondeur couverte par le profil complet du site. Planifier des plongées pour la bonne phase de marée, comprendre les modèles de courant spécifiques du canal Hood à cet endroit et gérer la profondeur par rapport à l'approvisionnement en gaz et aux conditions de thermocline sont autant de compétences requises par une plongée productive à Sund Rock. Les conseils locaux expérimentés du complexe sont inestimables pour les nouveaux visiteurs : les connaissances locales sur les meilleures fenêtres de plongée et les caractéristiques spécifiques du site de Sund Rock se traduisent directement par une plongée meilleure et plus sûre dans l'un des plus beaux trésors du nord-ouest du Pacifique.