Octopus Hole

Octopus Hole sur Hood Canal dans le comté de Mason, Washington, tire son nom de l'espèce qui a rendu ce site légendaire dans la culture de la plongée du nord-ouest du Pacifique : la pieuvre géante du Pacifique, la plus grande espèce de poulpe au monde et l'animal qui définit plus que tout autre l'aspiration des plongeurs explorant les profondeurs froides et éclairées par le vert de Puget Sound et de Hood Canal. Ce site au nom franc annonce sans ambiguïté son attraction principale, et il tient cette promesse avec une cohérence que peu de sites de rencontre avec la faune sauvage dans le monde peuvent égaler : des plongeurs patients et respectueux qui s'approchent d'Octopus Hole avec une technique appropriée trouvent de manière fiable des poulpes géants du Pacifique. La pieuvre géante du Pacifique habitant Octopus Hole et le substrat environnant du canal Hood représente l'apogée de l'évolution des céphalopodes. Les adultes peuvent atteindre des envergures de bras supérieures à quatre mètres et peser plus de 70 kilogrammes, des dimensions qui transforment ce qui pourrait être une rencontre intéressante avec des invertébrés de plus petite taille en une rencontre avec un animal d'une véritable présence physique qui exige le respect et récompense la rencontre avec un engagement qu'aucun organisme marin passif ne peut fournir. Les GPO sont manifestement intelligents, utilisant des outils, résolvant des énigmes, reconnaissant des humains individuels lors de rencontres répétées et affichant des changements de couleur et de texture qui communiquent des états émotionnels avec une sophistication qui impressionne constamment les chercheurs étudiant la cognition animale. Au niveau débutant, Octopus Hole propose la plongée accessible sur le canal Hood qui permet aux plongeurs débutants de commencer à découvrir l'extraordinaire vie marine du canal sans la gestion avancée des courants qu'exigent les sites plus exposés. Le caractère abrité du site, protégé des principaux courants de marée par son emplacement, rend les conditions de plongée gérables pour les plongeurs développant leurs compétences en eaux froides du nord-ouest du Pacifique. La maîtrise d'une combinaison étanche ou au minimum une combinaison très épaisse est toujours requise, car la température de l'eau de Hood Canal exige une véritable protection thermique quel que soit le niveau d'expérience du plongeur. La rencontre avec les poulpes à Octopus Hole suit un protocole que les plongeurs expérimentés du canal Hood ont peaufiné au fil des décennies de visites. Approchez-vous lentement, maintenez d'abord la distance, observez la réponse de l'animal avant de vous rapprocher, évitez de le toucher et soyez prêt à rester immobile pendant que la pieuvre enquête selon ses propres conditions - une enquête que GPO lance souvent, étendant un bras vers l'objet inconnu le plus proche avec la curieuse délibération d'un animal intelligent rassemblant des informations sensorielles. Une pieuvre qui sort de sa tanière pour examiner un plongeur patient représente l'une des interactions humains-faune les plus directes disponibles dans n'importe quel environnement de plongée. Au-delà de la pieuvre, le substrat Hood Canal d'Octopus Hole soutient la communauté diversifiée de nudibranches qui fait de Hood Canal une destination de pèlerinage pour les macrophotographes du nord-ouest du Pacifique. Des espèces de couleurs et de tailles variées – de la grande Tochuina orange à la petite Hermissenda complexe – se déplacent sur les surfaces rocheuses et les organismes encroûtants de la manière lente et déterminée des animaux qui comptent sur les défenses chimiques plutôt que sur la vitesse pour se protéger. Le chabot, le greenling et les diverses espèces de sébastes du nord-ouest du Pacifique complètent une communauté de poissons qui donne au site une richesse biologique au-delà de la rencontre singulière que son nom promet. Octopus Hole représente la plongée sur le canal Hood dans sa forme la plus accessible et la plus enrichissante : un site où la promesse du nom est remplie avec régularité, créant des rencontres avec la faune ayant un impact durable pour les plongeurs de tous niveaux d'expérience qui ont géré l'engagement en eau froide qu'exige la plongée sur le canal Hood.