Harper's Pier

Harper's Pier, sur la péninsule de Kitsap, dans la région de Harper du comté de Kitsap, dans l'État de Washington, offre aux plongeurs de la région de Seattle une plongée productive depuis une jetée accessible depuis le rivage, du côté ouest de Puget Sound, une alternative pratique aux sites plus connus d'Eastside et d'Edmonds qui attirent les plongeurs à la recherche d'une écologie de jetée similaire sans traverser le Sound en ferry. La communauté Harper, faisant face au passage Colvos en direction de l'île Vashon, se trouve dans une section du Sound où le courant de marée et la productivité biologique qu'il entretient créent les conditions propices au type de vie marine diversifiée qui fait la renommée internationale de la plongée sur la jetée de Puget Sound. La plongée sur jetée du côté ouest de Puget Sound partage les caractéristiques fondamentales des plongées sur jetée de la région : des pilotis colonisés par des communautés denses d'anémones, d'éponges et d'invertébrés ; des communautés de poissons adaptées à la structure et au courant ; et la possibilité de rencontres avec des poulpes géants du Pacifique qui attire de nombreux plongeurs spécifiquement vers les environnements des quais. La position particulière de Harper's Pier sur la péninsule de Kitsap crée des caractéristiques locales de courant et de profondeur qui confèrent au site son caractère individuel au sein de la catégorie plus large des plongées à Sound Pier. Les poulpes géants du Pacifique de Harper's Pier comptent parmi les résidents les plus célèbres du site, comme ils le sont sur pratiquement toutes les jetées bien établies du Sound. Ces animaux remarquables - la plus grande espèce de poulpe au monde en termes de masse - utilisent les espaces situés dans les champs de débris de la jetée et sous la structure de fond accumulée pour la mise bas, émergeant pour chasser le crabe dormeur, les poissons et les invertébrés plus petits que concentre la productivité de la jetée. Trouver un grand GPO dans sa tanière - les bras disposés avec une propreté caractéristique, la texture de la peau changeant lorsque l'animal surveille le plongeur qui s'approche - est la rencontre que les plongeurs du nord-ouest du Pacifique recherchent spécifiquement sur les sites des jetées, et Harper's le propose de manière fiable aux plongeurs qui recherchent avec patience et technique appropriées. Les communautés d'anémones sur les pilotis de Harper's Pier présentent la stratification typique du Sound : des anémones plumeuses en colonies blanches et oranges, des anémones vertes géantes atteignant des tailles de disque impressionnantes dans les zones les moins profondes, des anémones peintes avec leurs colonnes rayées. La densité de ces communautés d'anémones dans l'eau froide et riche en nutriments de Puget Sound crée une richesse visuelle qui étonne constamment les plongeurs habitués à la plongée dans les récifs tropicaux - pas la même esthétique, mais tout aussi écrasante par son intensité biologique. Les éponges encroûtantes, les bryozoaires et les tuniciers remplissent les espaces entre les anémones avec l'intensité compétitive des organismes exploitant chaque millimètre disponible de substrat. Pour les plongeurs de la péninsule de Kitsap et ceux qui traversent depuis Seattle sans vouloir s'engager dans un trajet plus long vers Edmonds ou d'autres sites de North Sound, Harper's Pier propose la plongée sur la jetée de Puget Sound dans l'un des points les plus accessibles de la côte est de la péninsule. Les conditions adaptées aux débutants du site (profondeur gérable, emplacement protégé, rivage accessible sans nécessiter l'assistance d'un bateau) le rendent particulièrement utile pour les plongeurs développant leurs compétences en eaux froides du nord-ouest du Pacifique avant de progresser vers des sites Sound plus difficiles, plus exposés aux courants et plus profonds.